Nessun altro artista ha definito così chiaramente l'aspetto dell'era dorata americana come Charles Dana Gibson, la cui iconica "Gibson Girl" è diventata un simbolo della femminilità moderna. Tuttavia, in Hamlet, Gibson ha rivolto la sua penna a Shakespeare, catturando il Principe di Danimarca in un momento che ha affascinato sia il pubblico che gli illustratori per secoli. La data esatta e il medium di quest'opera rimangono incerti, ma la sua presenza nell'opera di Gibson mette in evidenza la sua varietà oltre il ritratto sociale e la satira.

Si erge come un raro esempio di un illustratore di spicco che si confronta con il canone del dramma inglese, unendo l'arte grafica americana e la tradizione letteraria europea. Gibson sceglie il momento della meditazione esistenziale di Hamlet, spesso associato alla frase "Essere o non essere", mentre il principe contempla il teschio di Yorick. Lo sguardo di Hamlet è fisso, la sua postura è tesa, la sua mano tiene delicatamente il teschio — un oggetto che nell'arte segnala sempre la mortalità e la futilità delle ambizioni terrene. Lo sfondo scarso concentra tutta l'attenzione sul dramma psicologico, mentre le linee nitide e sicure, tipiche del lavoro a penna di Gibson, conferiscono alla scena un'immediatezza moderna.

A differenza del cupo chiaroscuro di Eugène Delacroix in Hamlet e Horatio nel Cimitero, l'interpretazione di Gibson è priva di teatralità, presentando il dilemma di Hamlet con chiarezza e moderazione. La storia di questo disegno particolare non è completamente tracciata; è probabile che sia apparso per la prima volta in una pubblicazione periodica o come parte di un'edizione pubblicata di Shakespeare, riflettendo gli incarichi regolari di Gibson per libri e riviste illustrate. La sua sopravvivenza e la sua posizione attuale non sono ampiamente documentate, e non è tra le opere più esposte di Gibson. Tuttavia, Hamlet occupa un posto distintivo nella carriera dell'artista, dimostrando la sua capacità di andare oltre il commento sociale per affrontare i temi universali della letteratura.

Oggi, è valutato come un esempio di come l'illustrazione americana si sia confrontata con soggetti classici, offrendo una visione fresca e distintamente moderna della persistente domanda di Hamlet.