Nel 1615, Peter Paul Rubens dipinse Igia durante un periodo in cui Anversa si stava riprendendo da ondate di peste, e l'élite della città cercava immagini di salute e guarigione. Il soggetto del dipinto, la dea greca della salute, risuonava particolarmente in un'epoca in cui medicina e fede si intrecciavano. Sebbene il mecenate esatto rimanga sconosciuto, si crede che Rubens abbia creato l'opera per un collezionista erudito interessato al rinascimento classico che stava attraversando l'Europa.

La scelta di Igia, piuttosto che di figure mitologiche più comuni, suggerisce un cenno deliberato alle ansie e alle speranze dei contemporanei di Rubens. Questo dipinto si erge come una delle poche rappresentazioni su larga scala di Igia del primo periodo barocco. Al centro della composizione, Igia è catturata in un momento di serena autorità, con la mano destra tesa sopra un serpente avvolto attorno a una ciotola poco profonda — un antico simbolo di guarigione e rinnovamento. L'Igia di Rubens non è distante o astratta; incontra lo sguardo dello spettatore, la sua carne resa con i toni caldi e vividi che caratterizzano il suo stile maturo.

Il drappeggio della dea brilla di una luce soffusa, un dispositivo che Rubens usava spesso per suggerire sia la divinità che l'umanità accessibile. L'inclusione del serpente, che richiama il bastone di Asclepio, radica l'immagine nell'iconografia classica, mentre lo sfondo lussureggiante e la posa dinamica la distinguono da rappresentazioni precedenti, più statiche, come quelle di Andrea del Sarto a Firenze. L'interpretazione di Rubens invita lo spettatore a contemplare il fragile confine tra salute e malattia. Il percorso di Igia come oggetto è meno documentato rispetto ad alcune delle commissioni più grandiose di Rubens.

È probabile che il dipinto sia rimasto in mani private per secoli, passando silenziosamente attraverso collezioni nei Paesi Bassi. Gli studiosi hanno dibattuto sulla sua attribuzione, data la quantità di assistenti di studio che Rubens impiegava, ma la sicura pennellata e la palette vibrante sono coerenti con la sua mano. Oggi, Igia è riconosciuta come un esempio significativo dell'impegno di Rubens con temi classici, riflettendo sia la sua formazione umanista che le ansie della sua epoca.

L'attuale posizione del dipinto non è ampiamente pubblicizzata, ma si sa che risiede in una collezione europea, dove continua a ispirare domande sull'arte, la guarigione e il potere duraturo del mito.