Quando Paul Gauguin dipinse Paesaggio con Due Capre (Tarari Maruru) nel 1897, viveva in esilio autoimposto sull'isola di Tahiti, lottando con la malattia e l'amara disillusione che seguì la sua ricerca del paradiso. Questo dipinto appartiene agli ultimi anni febbrili della sua vita, quando firmava opere con titoli tahitiani e riempiva le sue lettere di disperazione e desiderio. Il titolo stesso, "Tarari Maruru", è enigmatico—gli studiosi discutono ancora del suo significato esatto in tahitiano, ma suggerisce una storia o una frase locale che è poi caduta nell'oscurità.

L'immersione di Gauguin nella cultura era genuina, ma sempre filtrata attraverso la sua stessa creazione di miti, e questo dipinto è una testimonianza di quella relazione complessa. La scena cattura due capre che brucano in un paesaggio lussureggiante e onirico, le loro forme delineate contro uno sfondo di vegetazione tropicale e colline lontane. Gauguin colloca gli animali in un mondo che sembra sia familiare che strano: le capre sono rese con una solidità scultorea, eppure i colori—verdi profondi, ocra e lampi di rosso—pulsano con un senso di irrealtà. La composizione è calma, ma il tocco del pennello è inquieto, come se la terra stessa fosse viva.

A differenza del naturalismo preciso delle scene rurali di Jean-François Millet, la visione di Gauguin è filtrata attraverso la memoria e l'immaginazione, trasformando un semplice momento pastorale in una meditazione sull'isolamento e il senso di appartenenza. Le capre, simboli di una persistenza ostinata, possono riflettere lo stato d'animo dell'artista. La storia esatta precoce di Paesaggio con Due Capre (Tarari Maruru) non è ben documentata, tipico di molte delle opere tahitiane di Gauguin, che spesso cambiavano di mano silenziosamente o venivano inviate in Europa nella speranza di trovare acquirenti. Oggi, il dipinto è riconosciuto come parte del periodo tahitiano tardivo, un'epoca in cui lo stile di Gauguin divenne più astratto e la sua tavolozza più audace.

Il suo viaggio dal Pacifico meridionale alle pareti di importanti collezioni riflette le fortune mutevoli della reputazione di Gauguin: disprezzato da molti durante la sua vita, le sue opere tahitiane sono ora viste come fondamentali nello sviluppo del Post-Impressionismo. Che sia appesa in un museo o riprodotta in libri, la pittura si erge come un documento del tentativo di un artista di trovare significato lontano da casa.