Cuando Paul Gauguin pintó Paisaje con Dos Cabras (Tarari Maruru) en 1897, vivía en un exilio autoimpuesto en la isla de Tahití, luchando contra la enfermedad y la amarga desilusión que siguió a su búsqueda del paraíso. Esta pintura pertenece a los últimos años febrilmente creativos de su vida, cuando firmaba obras con títulos tahitianos y llenaba sus cartas de desesperación y anhelo. El título en sí, "Tarari Maruru", es enigmático: los eruditos aún debaten su significado exacto en tahitiano, pero sugiere una historia o frase local que ha caído en el olvido.

La inmersión de Gauguin en la cultura fue genuina, pero siempre filtrada a través de su propia creación de mitos, y esta pintura es un testimonio de esa compleja relación. La escena captura a dos cabras pastando en un paisaje exuberante y onírico, sus formas delineadas contra un fondo de vegetación tropical y colinas distantes. Gauguin coloca a los animales en un mundo que se siente a la vez familiar y extraño: las cabras están representadas con una solidez escultórica, sin embargo, los colores—verdes profundos, ocres y destellos de rojo—pulsan con una sensación de irrealidad. La composición es tranquila, pero la pincelada es inquieta, como si la tierra misma estuviera viva.

A diferencia del naturalismo preciso de las escenas rurales de Jean-François Millet, la visión de Gauguin está filtrada a través de la memoria y la imaginación, convirtiendo un simple momento pastoral en una meditación sobre la soledad y la pertenencia. Las cabras, símbolos de persistencia obstinada, pueden reflejar el propio estado de ánimo del artista. La historia temprana exacta de Paisaje con Dos Cabras (Tarari Maruru) no está bien documentada, algo típico de muchas de las obras tahitianas de Gauguin, que a menudo cambiaban de manos en silencio o eran enviadas a Europa con la esperanza de encontrar compradores. Hoy en día, la pintura es reconocida como parte del período tardío tahitiano, un tiempo en el que el estilo de Gauguin se volvió más abstracto y su paleta más audaz.

Su viaje desde el Pacífico Sur hasta las paredes de colecciones importantes refleja las cambiantes fortunas de la reputación de Gauguin: desestimado por muchos en su vida, sus obras tahitianas ahora se consideran fundamentales en el desarrollo del Postimpresionismo. Ya sea colgada en un museo o reproducida en libros, la pintura se erige como un registro del intento de un artista por encontrar significado lejos de casa.