Als Paul Gauguin Landschaft mit zwei Ziegen (Tarari Maruru) 1897 malte, lebte er im selbstauferlegten Exil auf der Insel Tahiti, kämpfte mit Krankheiten und der bitteren Desillusionierung, die seiner Suche nach dem Paradies folgte. Dieses Gemälde gehört zu den letzten, fieberhaften Jahren seines Lebens, als er Werke mit tahitianischen Titeln signierte und seine Briefe mit Verzweiflung und Sehnsucht füllte. Der Titel selbst, "Tarari Maruru", ist rätselhaft—Wissenschaftler debattieren immer noch über seine genaue Bedeutung im Tahitianischen, aber er deutet auf eine lokale Geschichte oder Phrase hin, die seitdem in Vergessenheit geraten ist.

Gauguins Eintauchen in die Kultur war echt, aber immer durch seine eigene Mythenschöpfung gefiltert, und dieses Gemälde ist ein Zeugnis dieser komplexen Beziehung. Die Szene zeigt zwei Ziegen, die in einer üppigen, traumhaften Landschaft grasen, ihre Formen sind vor dem Hintergrund tropischer Vegetation und entfernter Hügel skizziert. Gauguin platziert die Tiere in einer Welt, die sowohl vertraut als auch fremd erscheint: Die Ziegen sind mit einer skulpturalen Solidität dargestellt, doch die Farben—tiefe Grüntöne, Ocker und rote Akzente—pulsiert mit einem Gefühl der Unwirklichkeit. Die Komposition ist ruhig, aber der Pinselstrich ist unruhig, als ob das Land selbst lebendig wäre.

Im Gegensatz zum präzisen Naturalismus der ländlichen Szenen von Jean-François Millet ist Gauguins Vision durch Erinnerung und Vorstellungskraft gefiltert, wodurch ein einfacher pastoraler Moment in eine Meditation über Isolation und Zugehörigkeit verwandelt wird. Die Ziegen, Symbole für hartnäckige Beharrlichkeit, könnten den Geisteszustand des Künstlers widerspiegeln. Die genaue frühe Geschichte von Landschaft mit zwei Ziegen (Tarari Maruru) ist nicht gut dokumentiert, was für viele von Gauguins tahitianischen Werken typisch ist, die oft still und leise den Besitzer wechselten oder nach Europa geschickt wurden, in der Hoffnung, Käufer zu finden. Heute wird das Gemälde als Teil der späten tahitianischen Periode anerkannt, einer Zeit, in der Gauguins Stil abstrakter und seine Farbpalette gewagter wurde.

Seine Reise vom Südpazifik zu den Wänden großer Sammlungen spiegelt die wechselnden Schicksale von Gauguins Ruf wider: von vielen zu seinen Lebzeiten abgelehnt, werden seine tahitianischen Werke heute als entscheidend für die Entwicklung des Post-Impressionismus angesehen. Ob in einem Museum ausgestellt oder in Büchern reproduziert, das Gemälde steht als Dokumentation des Versuchs eines Künstlers, weit weg von zu Hause Bedeutung zu finden.