Quando donna sdraiata con putti fu esposta per la prima volta nel 1761, fu immediatamente riconosciuta come un esempio primario dello stile giocoso e sensuale di François Boucher, tanto che i critici dell'epoca lo accusarono di "corrompere la morale pubblica" con la sua arte. Il soggetto flirtante del dipinto e l'atmosfera ariosa incarnavano il gusto della corte francese sotto Luigi XV, dove Boucher era favorito dalla stessa Madame de Pompadour. La popolarità dell'opera era tale che Boucher produsse diverse variazioni sul tema delle bellezze reclinate assistite da putti, sfumando la linea tra ritratto e allegoria. Al centro della scena, una donna si sdraia languidamente su un letto di sete, il suo sguardo rivolto verso l'esterno, a metà invitante, a metà sognante.

Intorno a lei, putti alati—quei cherubini birichini tanto amati dal Rococò—fluttuano e giocano, uno le offre una ghirlanda di fiori, un altro tira delicatamente il suo drappeggio. La luce morbida e perlacea accarezza la sua pelle, mentre la dispersione di rose e la delicata catena d'oro al suo polso suggeriscono sia innocenza che seduzione. A differenza della Venere di Urbino di Tiziano, dove lo sguardo diretto della nuda afferma la sua presenza, la donna di Boucher è più una dolcezza di fantasia, la sua identità deliberatamente ambigua, sospesa tra dea e cortigiana. La precisa storia iniziale di donna sdraiata con putti è incerta, poiché il patrono originale del dipinto non è documentato in modo fermo—un destino comune a molte delle opere decorative di Boucher, che spesso erano commissionate per boudoir o saloni privati.

Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni francesi prominenti, sopravvivendo ai tumultuosi eventi della Rivoluzione e alla dispersione dell'arte aristocratica. Oggi, si erge come un testimone dell'appeal duraturo di Boucher e del suo ruolo come principale pittore del Rococò, un movimento che celebrava il piacere, la bellezza e la fuga artistica dalla realtà.