Lorsque femme allongée avec putti a été exposée pour la première fois en 1761, elle a immédiatement été reconnue comme un exemple emblématique du style ludique et sensuel de François Boucher, au point que les critiques de l'époque l'ont accusé de "corrompre la morale publique" avec son art. Le sujet coquin de la peinture et son atmosphère aérienne incarnaient le goût de la cour française sous Louis XV, où Boucher était favorisé par la même Madame de Pompadour. La popularité de l'œuvre était telle que Boucher a produit plusieurs variations sur le thème des beautés allongées entourées de putti, brouillant la frontière entre portrait et allégorie. Au centre de la scène, une femme est allongée langoureusement sur un lit de soie, son regard tourné vers l'extérieur, à moitié invitant, à moitié rêveur.

Autour d'elle, des putti ailés—ces chérubins espiègles tant aimés du Rococo—voltigent et jouent, l'un lui offrant une guirlande de fleurs, un autre tirant doucement sur son drapé. La douce lumière nacrée caresse sa peau, tandis que la dispersion de roses et la délicate chaîne dorée à son poignet laissent entrevoir à la fois innocence et séduction. Contrairement à la Vénus d'Urbino de Titien, où le regard direct de la nue affirme sa présence, la femme de Boucher est davantage une confiserie de fantaisie, son identité délibérément ambiguë, suspendue entre déesse et courtisane. L'histoire précoce précise de femme allongée avec putti est incertaine, car le commanditaire original de la peinture n'est pas fermement documenté—un destin commun à de nombreuses œuvres décoratives de Boucher, souvent commandées pour des boudoirs ou salons privés.

Au fil des siècles, la peinture a traversé plusieurs collections françaises éminentes, survivant aux bouleversements de la Révolution et à la dispersion de l'art aristocratique. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de Boucher et de son rôle en tant que peintre principal du Rococo, un mouvement qui célébrait le plaisir, la beauté et l'évasion artistique de la réalité.