Quando Jean Auguste Dominique Ingres dipinse Madame de Lauréal e suo figlio nel 1821, viveva ancora a Roma, lontano dai saloni parigini che in seguito lo avrebbero reso un nome noto. Il ritratto fu commissionato dalla famiglia Lauréal, membri della comunità francese espatriata in Italia, che cercavano di immortalizzare la loro discendenza in un momento in cui il ritratto era sia un segno di status che una dichiarazione d'affetto. Il dipinto è notevole per essere uno dei primi ritratti doppi di Ingres, un formato che raramente avrebbe ripreso, e per l'atmosfera intima, quasi privata, che riesce a creare—così diversa dalle sue grandi tele storiche. Ingres cattura Madame de Lauréal seduta su una sedia alta, con il suo giovane figlio in piedi vicino a lei, la mano che riposa delicatamente sul suo braccio.

Lo sguardo della madre è rivolto verso l'esterno, calmo e composto, mentre il ragazzo la guarda con una miscela di fiducia e curiosità. La meticolosa resa dei tessuti da parte dell'artista—il lucido vestito di Madame, il delicato pizzo ai suoi polsini—segnala sia ricchezza che raffinatezza, mentre il sottile gioco di mani e sguardi rivela il legame emotivo tra madre e figlio. A differenza dei gruppi familiari più teatrali di Jacques-Louis David, Ingres sceglie l'intimità piuttosto che la grandezza, usando la luce per modellare dolcemente i volti e creare un senso di quieta chiusura. La storia successiva del dipinto è meno drammatica di quella di alcune delle opere più conosciute di Ingres.

È rimasto nella famiglia Lauréal per diverse generazioni, passando silenziosamente da erede a erede, prima di entrare in vista pubblica alla fine del XX secolo. La sua attribuzione a Ingres non è mai stata messa in dubbio, grazie alla corrispondenza sopravvissuta tra l'artista e i Lauréal. Oggi, Madame de Lauréal e suo figlio è apprezzato come un raro sguardo sull'approccio precoce di Ingres alla ritrattistica—un momento in cui bilanciava la chiarezza neoclassica della sua formazione con il calore della connessione personale.