Neoclassicismo: arte neoclassica e pittura

In arte il Neoclassicismo è la ripresa dell'arte dell'antica Grecia e di Roma tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento. La National Gallery di Londra spiega che la parola significa letteralmente «nuovo classicismo»: gli artisti adottarono consapevolmente modelli classici, cioè l'arte antica, soprattutto l'architettura e la scultura, e i pittori più tardi che l'avevano seguita, come Raffaello e Poussin. Il vocabolario artistico del Getty colloca lo stile tra la metà del XVIII e la metà del XIX secolo, in Europa e in America, e lo dice ispirato alle scoperte archeologiche nel Mediterraneo.

Fonti: National Gallery di Londra: Neoclassicism (glossario) · Getty AAT: Neoclassical

L'arte neoclassica è chiara, calma e seria: contorni netti, composizioni equilibrate e simmetriche, soggetti presi dalla storia e dal mito di Grecia e Roma. Il vocabolario artistico del Getty descrive le opere neoclassiche come spesso lineari, simmetriche e perfino severe, a imitazione di forme e motivi greci e romani. La National Gallery di Londra osserva che i quadri dipinti da David negli anni Ottanta del Settecento, come «Il giuramento degli Orazi», si distinguevano per l'austerità della composizione e del tema, e che una rinnovata attenzione al ruolo pubblico ed educativo dell'arte favorì il Neoclassicismo.

Fonti: Getty AAT: Neoclassical · National Gallery di Londra: Jacques-Louis David · National Gallery di Londra: Neoclassicism (glossario)

Il Neoclassicismo nasce a Roma verso il 1750, tra gli artisti che vi studiavano i resti dell'antichità, e da lì si diffonde a Parigi, a Londra e nel resto d'Europa fino alla metà dell'Ottocento. La Tate lo collega alla scoperta delle rovine romane di Pompei e alla storia dell'arte antica di Winckelmann, pubblicata nel 1764, e a Roma, dice la National Gallery di Londra, Winckelmann aiutò Mengs a formare il suo stile neoclassico. David dipinse «Il giuramento degli Orazi» a Roma e lo mostrò nel suo studio romano nel 1785, prima del Salon di Parigi, ricorda il Louvre.

Fonti: Tate: Neoclassicism · Getty AAT: Neoclassical · National Gallery di Londra: Neoclassicism (glossario) · National Gallery di Londra: Anton Raphael Mengs · Museo del Louvre

Gli scavi diedero all'arte neoclassica nuovi modelli antichi. La Tate fa nascere il Neoclassicismo dopo la scoperta delle rovine romane di Pompei e la storia dell'arte antica di Winckelmann; il Getty lo dice ispirato alle scoperte archeologiche nel Mediterraneo e nato in reazione allo sfarzo del Rococò, e la National Gallery di Londra conta tra le sue cause gli scavi di siti antichi in Italia. Da Ercolano vennero anche modelli precisi: Vien ricavò «La venditrice di amorini» (1763) dalla descrizione di una pittura antica trovata lì, e Ingres copiò da una pittura murale di Ercolano la posa di «Madame Moitessier».

Fonti: Tate: Neoclassicism · Getty AAT: Neoclassical · National Gallery di Londra: Neoclassicism (glossario) · Museo del Louvre · National Gallery di Londra: Ingres, Madame Moitessier

Il Neoclassicismo cercava nell'antica Grecia e a Roma forme pure e misurate; il Romanticismo, che lo seguì dal 1780 circa, mise al primo posto sentimento, immaginazione e natura selvaggia. La Tate fa nascere il Neoclassicismo verso il 1750 e descrive il Romanticismo come un allontanamento dalla tradizione classica; per il vocabolario artistico del Getty fu una reazione al formalismo neoclassico, più attenta al colore che alla linea. Le due correnti convissero: secondo la Walker Art Gallery di Liverpool, Delaroche, allievo di Gros, seguì una via di mezzo tra il classicismo di Ingres e il nuovo stile romantico di Delacroix.

Fonti: Tate: Neoclassicism · Tate: Romanticism · Getty AAT: Romantic · Walker Art Gallery di Liverpool (Google Arts & Culture)

Il Rococò è leggero, giocoso e decorativo; il Neoclassicismo, che lo sostituì alla fine del Settecento, è sobrio, lineare e serio. La Tate descrive il Rococò come uno stile francese leggero, sensuale e molto decorativo, fatto di brevi curve e volute, che si vede in Boucher, Fragonard e Watteau; il vocabolario artistico del Getty dice che alla fine del XVIII secolo il ritorno al classico lo soppiantò e descrive le opere neoclassiche come lineari, simmetriche e perfino severe. La National Gallery di Londra ricorda che il nome «Rococò» lo usarono per primi, come insulto, proprio i neoclassici.

Fonti: Tate: Rococo · Getty AAT: Rococo · Getty AAT: Neoclassical · National Gallery di Londra: Rococo (glossario)

I principali pittori neoclassici sono Jacques-Louis David e Jean-Auguste-Dominique Ingres in Francia, con Anton Raphael Mengs e Angelica Kauffmann; tra gli scultori spicca Antonio Canova. La National Gallery di Londra definisce David il principale pittore del movimento in Francia e Ingres, suo allievo, il difensore di un classicismo rigoroso. In Gran Bretagna la Tate cita i dipinti di Joshua Reynolds, Benjamin West e James Barry e le sculture di John Flaxman. Le «Tre Grazie» di Canova, scolpite in marmo a Roma nel 1814–1817 per il duca di Bedford, appartengono al Victoria and Albert Museum di Londra.

Fonti: National Gallery di Londra: Jacques-Louis David · National Gallery di Londra: Jean-Auguste-Dominique Ingres · National Gallery di Londra: Anton Raphael Mengs · Tate: Neoclassicism · Victoria and Albert Museum: Canova, The Three Graces

A giudicare dal numero di lingue in cui hanno una voce di enciclopedia, i quadri neoclassici più conosciuti sono «La morte di Socrate», «Il giuramento degli Orazi» e «La morte di Marat» di David. «Il giuramento degli Orazi» (1784) è l'esempio classico: tre fratelli in armatura romana giurano sulle spade sollevate dal padre, sotto semplici arcate di pietra. Lo commissionò Luigi XVI; David lo dipinse a Roma e lo espose al Salon del 1785, e la National Gallery di Londra dice che quadri come questo lo resero famoso. Il Louvre lo espone nella sua sala del Neoclassicismo, la Salle Daru.

Fonti: Museo del Louvre · National Gallery di Londra: Jacques-Louis David · Metropolitan Museum of Art · Musei reali di belle arti del Belgio (in francese)

Antonio Canova (1757–1822) fu il maggiore scultore del Neoclassicismo. Il Museo Gypsotheca di Possagno, il suo paese natale, racconta che nel 1779, durante il primo viaggio a Roma, conobbe l'arte neoclassica e le idee di Mengs e di Winckelmann e visitò gli scavi di Ercolano e Pompei, diventando presto il più grande artista neoclassico del suo tempo; dal 1781 lavorò a Roma, dove scolpì «Amore e Psiche giacenti» e «Paolina Borghese come Venere vincitrice». Il Victoria and Albert Museum, che conserva le sue «Tre Grazie», scrive che era considerato l'unico scultore moderno all'altezza degli antichi.

Fonti: Museo Gypsotheca Antonio Canova: Biografia di Antonio Canova · Victoria and Albert Museum: Canova, The Three Graces

Perché in Francia il Neoclassicismo si legò alla Rivoluzione e a Napoleone soprattutto attraverso di lui. La National Gallery di Londra racconta che David partecipò attivamente alla Rivoluzione del 1789, fu eletto deputato e contribuì ad abolire l'Accademia reale di pittura e scultura, e che le sue immagini di Napoleone generale, console e imperatore aiutarono a glorificarlo; dalla Rivoluzione alla caduta di Napoleone, David e la sua bottega ebbero un'enorme influenza sull'arte francese. La sua «Morte di Marat» mostra un collega deputato ucciso da Charlotte Corday nel luglio 1793.

Fonti: National Gallery di Londra: Jacques-Louis David · Musei reali di belle arti del Belgio (in francese)

Sì. Tutti i pittori di questi quadri famosi morirono entro il 1889, quindi le loro opere sono di pubblico dominio negli Stati Uniti e nei Paesi in cui il diritto d'autore scade 70 anni dopo la morte dell'artista. Puoi scaricarle gratis e usarle per qualsiasi scopo, anche commerciale. Alcuni Paesi hanno regole proprie sulle fotografie delle opere d'arte: verificale se pubblichi fuori dagli Stati Uniti.

Fonti: Biblioteca della Cornell University: Copyright Term and the Public Domain