Nel 1880, Pierre-Auguste Renoir dipinse Mademoiselle Grimprel con nastro rosso (Hélène Grimprel), catturando la somiglianza di una giovane parigina la cui identità, sebbene nominata, rimane in gran parte misteriosa per noi. Il dipinto è notevole per la sua connessione intima con il circolo sociale di Renoir, poiché Hélène Grimprel era probabilmente un'amica o una conoscente dell'artista, piuttosto che un modello professionista o una figura pubblica. A differenza di molti dei ritratti di Renoir di questo periodo, la vita di Hélène al di fuori della tela è quasi completamente non documentata, rendendo il ritratto stesso una traccia rara e preziosa della sua esistenza.

Gli studiosi hanno notato che Renoir dipinse diversi ritratti di donne con nastri e abbigliamento simili in questo periodo, suggerendo una fascinazione per il motivo. Il dipinto attira lo spettatore in un momento di tranquilla autoconfidenza: Hélène, adornata con un vivace nastro rosso nei capelli, siede con lo sguardo dolcemente distolto, la sua espressione bloccata tra pensosità e riservatezza. La morbida e scintillante pennellata di Renoir rende la sua pelle luminosa e le pieghe del suo vestito quasi tangibili, mentre il nastro rosso funge da accento audace, attirando lo sguardo verso l'alto e conferendo alla composizione il suo nome. Lo sfondo sobrio, reso con colpi di pennello sciolti, spinge Hélène in avanti, isolandola in un mondo di colori e luci tenui.

Questo approccio contrasta con l'indagine psicologica più formale del ritratto da parte di contemporanei come Édouard Manet, il cui Berthe Morisot with a Bouquet of Violets (1872) presenta un modello con uno sguardo più diretto e indagatore. Il percorso preciso di Mademoiselle Grimprel au ruban rouge dopo la sua creazione non è completamente documentato, un destino condiviso da molti dei ritratti di Renoir di questo decennio. Probabilmente rimase in mani private per anni, apprezzato per la sua connessione personale con il modello e l'artista. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un bell'esempio del ritratto di Renoir durante il tardo periodo Impressionista, un'epoca in cui si allontanava dalle tecniche più sciolte e all'aperto degli anni '70 verso un approccio più strutturato e classico.

L'opera si erge come un testimone della fascinazione di Renoir per la bellezza e l'individualità femminile, anche se i dettagli della storia di Hélène Grimprel rimangono tentatoriamente fuori portata.