Quando Eugène Delacroix dipinse Mademoiselle Rose nel 1821, aveva solo ventitré anni e non aveva ancora esposto pubblicamente, ma l'identità della modella è rimasta un mistero per due secoli. Alcuni hanno ipotizzato che fosse una modella, un'amica o persino un interesse romantico, ma non esiste documentazione che confermi la sua storia. Ciò che è certo è che questo ritratto precoce segna un punto di svolta nell'approccio di Delacroix, mentre si allontanava dalla precisione neoclassica della sua formazione e iniziava a sperimentare con il tratto espressivo che avrebbe definito la sua carriera successiva.

La provenienza incerta del dipinto e l'anonimato del suo soggetto hanno alimentato il dibattito accademico, rendendolo un punto di riferimento per coloro che tracciano l'evoluzione dell'artista. Al centro di Mademoiselle Rose c'è un momento silenzioso, quasi privato: una giovane donna, seduta, guarda appena oltre lo spettatore, la sua espressione bloccata tra pensosità e riserbo. Il morbido modellato del suo viso, in contrasto con lo sfondo scuro dipinto in modo sciolto, attira lo sguardo verso la sua presenza diretta ma enigmatica. Il suo abbigliamento è semplice, forse persino modesto, privo degli accessori elaborati visti nei ritratti contemporanei di Ingres—una scelta che enfatizza ulteriormente la sua individualità piuttosto che il suo status sociale.

Il sottile gioco di luce sui suoi tratti mette in evidenza la delicata tensione nelle sue mani e la leggera inclinazione della sua testa, suggerendo un senso di introspezione. A differenza delle superfici levigate di Ingres, il tratto di Delacroix qui è già vivace, accennando all'energia che sarebbe presto esplosa nelle sue tele successive, più drammatiche. La storia precoce di Mademoiselle Rose è in gran parte non documentata, e non è chiaro se il dipinto fosse un incarico privato o un esercizio di ritrattistica per il cerchio personale di Delacroix. Non apparve nelle esposizioni del Salone che gli portarono fama, e per gran parte del diciannovesimo secolo, la sua ubicazione era sconosciuta.

L'opera riemerse nel ventesimo secolo, momento in cui la sua attribuzione a Delacroix era generalmente accettata, sebbene occasionalmente sorgano alcuni dubbi minori a causa del suo stile sperimentale. Oggi, Mademoiselle Rose si erge come un importante documento degli anni formativi dell'artista, offrendo uno sguardo nel mondo intimo del giovane Delacroix prima delle grandi tele storiche che avrebbero assicurato il suo posto nel movimento Romantico.