Nel Ritratto di una donna con un fichu nero, vediamo una donna elegantemente vestita con un fichu scuro che contrasta con la sua pelle chiara. Lo sfondo è tenue, permettendo alla figura di risaltare in modo prominente. Manet utilizza una palette di colori limitata, concentrandosi principalmente su neri, bianchi e toni di pelle morbidi.

L'espressione della donna è calma e composta, invitando gli spettatori a riflettere sulla sua storia. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un medium che consente una ricca texture e profondità. La pennellata di Manet è visibile, dando all'opera un senso di immediatezza e realismo. Le dimensioni sono di circa 60 x 80 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni medie.

L'attenzione ai dettagli nell'abbigliamento e nelle caratteristiche del viso della donna mostra l'abilità di Manet nel catturare la forma umana. Édouard Manet è stato una figura fondamentale nella transizione dal Realismo all'Impressionismo. Questo ritratto, dipinto intorno al 1879, riflette il suo interesse per soggetti moderni e i ruoli in cambiamento delle donne nella società. Curiosamente, l'identità della donna rimane sconosciuta, aggiungendo un'aria di mistero all'opera.

L'approccio innovativo di Manet al ritratto ha spianato la strada a futuri artisti per esplorare temi simili.