Quando Amedeo Modigliani dipinse Ritratto di una donna con colletto bianco nel 1917, Parigi era in tumulto—la guerra infuriava al fronte e gli artisti della città stavano reinventando il ritratto nei caffè e negli studi di Montparnasse. Nello stesso anno, l'unica mostra personale di Modigliani alla Galerie Berthe Weill fu chiusa dalla polizia per "indecenza", uno scandalo che consolidò la sua reputazione di modernista ribelle. Sebbene questo particolare ritratto non fosse tra i nudi che causarono il trambusto, appartiene all'esplosione creativa febbrile che ha definito gli ultimi anni di Modigliani.

L'identità della modella rimane incerta, e questo mistero ha solo approfondito il fascino della pittura per generazioni di spettatori e studiosi. La donna nel ritratto è seduta dritta, il suo collo e il suo viso allungati sono resi con la stilizzazione caratteristica che distingue Modigliani dai suoi contemporanei. Il suo colletto bianco, netto e geometrico, incornicia il suo viso e dirige lo sguardo dello spettatore verso i suoi occhi a mandorla—scuri, profondi e indecifrabili. Lo sfondo è di un tono terroso e attenuato, spingendo la figura in avanti e aumentando il suo senso di presenza e isolamento.

A differenza dell'intensità psicologica dei ritratti di Van Gogh, la modella di Modigliani sembra fluttuare tra i mondi, i suoi tratti semplificati ma carichi di una dignità silenziosa. L'uso di linea e colore da parte dell'artista trasforma un semplice indumento in un alone luminoso, suggerendo sia vulnerabilità che autocontrollo. Il percorso preciso di Ritratto di una donna con colletto bianco attraverso i decenni non è completamente documentato, un destino comune per le opere di Modigliani, molte delle quali passarono per mani private prima di entrare in collezioni pubbliche. Ciò che è certo è che fu dipinto durante il periodo più prolifico dell'artista, solo tre anni prima della sua prematura morte nel 1920.

Questo dipinto si erge come una testimonianza della visione unica di Modigliani—una sintesi della grazia del Rinascimento italiano e della radicale sperimentazione della Parigi dei primi del Novecento. Oggi rimane un esempio chiave del suo ritratto, celebrato per la sua capacità di catturare sia l'individualità che il mistero del suo soggetto.