Pochi ritratti di Francisco de Goya catturano la scomoda vicinanza della famiglia reale spagnola all'inizio del XIX secolo così direttamente come Ritratto dell'Infante Antonio Pascual di Spagna (1755-1817). Dipinta nel 1800, quest'opera è stata realizzata durante lo stesso periodo del famoso gruppo reale di Goya, La famiglia di Carlo IV, quando l'artista era pittore ufficiale di corte e a conoscenza delle intrighe della dinastia borbonica. L'Infante, fratello del re Carlo IV, era una figura potente alla corte, tanto che la rappresentazione di Goya non era solo una questione di somiglianza, ma un atto politico, plasmato dalle delicate alleanze e rivalità dell'epoca. L'Infante è seduto da solo, il suo sguardo è fermo ma riservato, vestito con la sobria eleganza che si addice al suo status.

Goya sceglie un momento di calma, con la mano destra dell'Infante che riposa delicatamente su una lettera, forse alludendo al suo ruolo di statista e consigliere. Lo sfondo scuro e tenue concentra l'attenzione sul volto pallido del soggetto e sulla sottile tensione nella sua postura, molto lontano dai ritratti idealizzati e ornati dei precedenti reali spagnoli da parte di artisti come Anton Raphael Mengs. Qui, il realismo di Goya espone la vulnerabilità sotto la superficie, utilizzando la luce per mettere in risalto i tratti dell'Infante e accennare ai pesi del potere. Il mezzo esatto di questo dipinto non è registrato, ma l'olio su tela era la scelta abituale di Goya per ritratti ufficiali di queste dimensioni.

Commissionato come parte di una serie di ritratti borbonici, l'opera è rimasta nelle collezioni reali, sopravvivendo ai tumulti dell'invasione napoleonica e alle fortune mutevoli della monarchia spagnola. Oggi, si erge come un documento sia della storia personale che politica, segnando un periodo in cui l'arte di Goya è passata dalla formalità del ritratto di corte verso l'intuizione psicologica che avrebbe definito il suo lavoro successivo.