Peu de portraits de Francisco de Goya capturent aussi directement la proximité troublante de la famille royale espagnole au tournant du XIXe siècle que Portrait de l'Infant Antonio Pascual d'Espagne (1755-1817). Peinte en 1800, cette œuvre a été réalisée durant la même période que le célèbre groupe royal de Goya, La Famille de Charles IV, lorsque l'artiste était peintre officiel de la cour et au fait des intrigues de la dynastie Bourbon. L'Infant, frère du roi Charles IV, était une figure puissante à la cour, au point que la représentation de Goya n'était pas seulement une question de ressemblance, mais un acte politique, façonné par les délicates alliances et rivalités de l'époque. L'Infant est assis seul, son regard ferme mais réservé, vêtu de la sobre élégance qui convient à son statut.

Goya choisit un moment de calme, la main droite de l'Infant reposant doucement sur une lettre, peut-être en allusion à son rôle d'homme d'État et de conseiller. L'arrière-plan sombre et atténué concentre l'attention sur le visage pâle du sujet et la tension subtile dans sa posture, très éloignée des portraits idéalisés et ornés des anciens royaux espagnols par des artistes comme Anton Raphael Mengs. Ici, le réalisme de Goya expose la vulnérabilité sous la surface, utilisant la lumière pour mettre en valeur les traits de l'Infant et suggérer les fardeaux du pouvoir. Le médium exact de cette peinture n'est pas enregistré, mais l'huile sur toile était le choix habituel de Goya pour des portraits officiels de cette taille.

Commandée dans le cadre d'une série de portraits bourbon, l'œuvre est restée dans des collections royales, survivant aux bouleversements de l'invasion napoléonienne et aux fortunes changeantes de la monarchie espagnole. Aujourd'hui, elle se dresse comme un document à la fois de l'histoire personnelle et politique, marquant une période où l'art de Goya est passé de la formalité du portrait de cour à l'intuition psychologique qui définirait son œuvre ultérieure.