Pochi ritratti di Francisco de Goya sono così enigmatici nelle loro origini come Ritratto di Tadeo Bravo de Rivero, dipinto nel 1806. Il soggetto, Tadeo Bravo de Rivero, era un giurista nato in Perù che raggiunse la notorietà in Spagna, e il suo ritratto fu catturato da Goya in un momento in cui l'artista era pittore di corte di Carlo IV. La commissione del dipinto non è documentata, ma la sua esistenza testimonia l'influenza crescente delle élite coloniali all'interno della metropoli spagnola all'inizio del XIX secolo — un caso raro di un soggetto latinoamericano immortalizzato da Goya all'apice della sua carriera. Goya presenta Bravo de Rivero al culmine della sua dignità e sicurezza in sé, seduto e che guarda direttamente lo spettatore.

L'abbigliamento scuro del soggetto, adornato con una fascia rossa e l'insegna dell'Ordine di Carlo III, segnala il suo status elevato e i recenti onori. La sua mano sinistra poggia su un documento ufficiale, forse alludendo alla sua esperienza legale e al servizio alla corona, mentre lo sfondo sobrio attira l'attenzione sull'intelligenza e la determinazione del suo volto. A differenza della rigidità cortese dei ritratti precedenti di funzionari spagnoli di Anton Raphael Mengs, il tocco di Goya qui è più sciolto, i tratti più psicologicamente penetranti — un marchio dello stile maturo dell'artista. Il dipinto è rimasto in Spagna sin dalla sua creazione, passando per mani private prima di entrare nella collezione del Museo del Prado nel XX secolo.

Sebbene le circostanze esatte della sua prima proprietà siano poco chiare, la sua sopravvivenza offre uno sguardo raro sul cerchio di mecenati di Goya al di là della famiglia reale e dell'aristocrazia. Oggi, Ritratto di Tadeo Bravo de Rivero si erge come un testimone della diversità della clientela di Goya e delle correnti cosmopolite della società spagnola alla vigilia della Guerra Peninsulare. Segna un periodo in cui Goya, già celebrato, stava iniziando a superare le commissioni ufficiali per dedicarsi a studi di carattere più personali e penetranti.