Peu de portraits de Francisco de Goya sont aussi énigmatiques dans leurs origines que Portrait de Tadeo Bravo de Rivero, peint en 1806. Le modèle, Tadeo Bravo de Rivero, était un juriste né au Pérou qui a acquis une certaine notoriété en Espagne, et son image a été capturée par Goya à une époque où l'artiste était peintre de la cour de Charles IV. La commande de la peinture n'est pas documentée, mais son existence témoigne de l'influence croissante des élites coloniales au sein de la métropole espagnole au début du XIXe siècle — une rare instance d'un sujet latino-américain immortalisé par Goya à l'apogée de sa carrière. Goya présente Bravo de Rivero à l'apogée de sa dignité et de sa confiance en soi, assis et regardant directement le spectateur.

La tenue sombre du modèle, ornée d'une écharpe rouge et de l'insigne de l'Ordre de Charles III, signale son statut élevé et ses récentes distinctions. Sa main gauche repose sur un document officiel, peut-être en allusion à son expertise juridique et à son service auprès de la couronne, tandis que l'arrière-plan sobre attire l'attention sur l'intelligence et la détermination de son visage. Contrairement à la raideur courtoise des portraits antérieurs de fonctionnaires espagnols de Anton Raphael Mengs, le coup de pinceau de Goya ici est plus lâche, les traits plus psychologiquement pénétrants — une caractéristique du style mature de l'artiste. La peinture est restée en Espagne depuis sa création, passant par des mains privées avant d'entrer dans la collection du Museo del Prado au XXe siècle.

Bien que les circonstances exactes de sa propriété précoce soient floues, sa survie offre un rare aperçu du cercle de mécènes de Goya au-delà de la famille royale et de l'aristocratie. Aujourd'hui, Portrait de Tadeo Bravo de Rivero se dresse comme un témoignage de la diversité de la clientèle de Goya et des courants cosmopolites de la société espagnole à la veille de la Guerre Péninsulaire. Cela marque une période où Goya, déjà célébré, commençait à s'éloigner des commandes officielles pour se tourner vers des études de caractère plus personnelles et pénétrantes.