Quando San Andrea (Oviedo) è stato riscoperto nel XX secolo, gli studiosi sono rimasti colpiti dalla sua composizione insolita, che non corrisponde a nessuna delle versioni più conosciute di San Andrea di El Greco. Questo dipinto, datato intorno al 1590, è uno dei diversi trattamenti dell'apostolo da parte del maestro cretese, ma la sua provenienza rimane misteriosa. A differenza del suo cugino più famoso nel Museo del Prado, la versione di Oviedo è stata a lungo oggetto di dibattito: è stata dipinta per un mecenate privato o come parte di un altare più grande? L'incertezza aggiunge solo al suo fascino, così come il fatto che il medium rimane non documentato, una rarità per un'opera di questo periodo. La scena cattura San Andrea nel momento di calma risolutezza prima del suo martirio.

Egli si erge, magro e dignitoso, tenendo la croce diagonale—ora conosciuta come la Croce di San Andrea—su cui sarebbe stato crocifisso. Il suo sguardo è sollevato, né sfidante né spaventato, ma contemplativo, incarnando l'accettazione spirituale che El Greco cercava spesso di rappresentare. La figura allungata del santo, avvolta in tuniche vorticosi di blu e ocra, attira lo sguardo verso l'alto, un marchio di fabbrica dello stile tardo rinascimentale di El Greco.

Rispetto ai santi più fisici e drammatici di Caravaggio, El Greco rende Andrea quasi senza peso, enfatizzando lo spirituale rispetto al corporeo. Sebbene il percorso esatto di San Andrea (Oviedo) non sia completamente documentato, si sa che è rimasto per secoli nella Cattedrale di Oviedo, lontano dai principali centri di attività di El Greco a Toledo. La sua attribuzione a El Greco non è stata universalmente accettata fino al XX secolo, quando l'analisi stilistica e il confronto con altre opere degli anni '90 del '500 hanno aiutato a confermare la sua origine. Oggi è riconosciuto come un importante esempio del periodo maturo dell'artista, riflettendo la sua unica fusione di tradizione bizantina e innovazione occidentale.

Il dipinto rimane a Oviedo, testimoniando silenziosamente il fascino duraturo della visione di El Greco.