Quando Joseph Mallord William Turner espose Marina con barche da pesca in un molo di legno, una tempesta in arrivo nel 1850, era tra le ultime opere che mostrò pubblicamente prima della sua morte l'anno successivo. A quel punto, Turner era noto per spingere i confini di ciò che la pittura paesaggistica potesse essere, e questo tempestoso paesaggio marino suscitò sia ammirazione che confusione tra i critici. Alcuni contemporanei si chiesero persino se il dipinto fosse finito, tanto erano sciolti e selvaggi i suoi colpi di pennello, un grande contrasto con le scene marine levigate della sua giovinezza.

L'opera si erge come un testimone dello stile maturo di Turner, dove il dramma della natura sembrava consumare sia il soggetto che la tecnica. La scena cattura un istante critico: i pescherecci, raggruppati vicino a un traballante molo di legno, si preparano mentre un vento forte si avvicina all'orizzonte. Il cielo è un tumulto di grigi e ocra, il vento solleva schiume bianche e fa roteare i gabbiani. Le figure sulle barche si sforzano con corde e vele, i loro gesti sono urgenti e piccoli di fronte al vasto e agitato mare.

Il molo, mezzo perso nella spruzzata, ancorano il caos, le sue travi scivolose per la pioggia. A differenza dei porti tranquilli di Claude Lorrain, che Turner ammirava, qui il mare è imprevedibile e minaccioso: la natura non come sfondo, ma come una forza con cui fare i conti. Il medium di Marina con barche da pesca in un molo di legno, una tempesta in arrivo rimane incerto, anche se molti credono che sia olio su tela, tipico delle ultime opere marine di Turner. La storia precoce del dipinto è oscura; probabilmente fu venduto poco dopo l'esposizione, poiché Turner era noto per separarsi con riluttanza dalle sue opere tarde.

Nel corso del tempo, il dipinto è stato conservato in collezioni sia pubbliche che private, la sua attribuzione non è mai stata messa in dubbio grazie alla mano inconfondibile di Turner. Oggi, si erge come una dichiarazione della sua carriera tardiva, colmando il divario tra le tradizioni marittime del passato e la visione espressiva, quasi astratta, che influenzerebbe le generazioni a venire.