Poche opere di J.M.W. Turner hanno suscitato tanta speculazione quanto Alba con Mostri Marini. Il titolo stesso non è stato dato dall'artista, e per decenni sia il pubblico che i critici si sono interrogati se i "mostri" stessero davvero in agguato nell'acqua o se fossero semplicemente giochi di luce e pittura.

Quando l'opera fu esposta per la prima volta nel 1845, alcuni visitatori dubitarono addirittura che fosse finita, tanto era radicale l'approccio di Turner alla forma e al colore nei suoi ultimi anni. Il dipinto si erge come uno dei più enigmatici della sua opera, il cui significato e persino il soggetto rimangono ancora aperti al dibattito. A prima vista, la tela è avvolta da una foschia luminosa: un sole pallido lotta per farsi strada tra le nuvole, proiettando un luccichio dorato su onde agitate. In mezzo alle nebbie vorticosi e ai tocchi di colore, emergono forme strane—alcuni vedono la suggestione di mascelle spalancate o forme serpentine, altri solo il gioco di schiuma e ombra.

Turner non offre una narrazione, ma invita piuttosto lo spettatore a cercare significato nell'ambiguità, proprio come ha fatto in altre opere tarde come Pioggia, Vapore e Velocità. A differenza dei mostri precisi di John Martin o delle drammatiche battaglie navali di Claude Joseph Vernet, Turner dissolve i confini tra mare, cielo e creatura, lasciando lo spettatore sospeso tra paura e meraviglia. Le circostanze esatte della creazione di Alba con Mostri Marini rimangono incerte, poiché Turner ha lasciato poca documentazione su questo periodo della sua carriera. Si pensa che il dipinto sia stato realizzato nell'ultima decade della sua vita, quando era sempre più preoccupato per gli effetti atmosferici e i limiti della rappresentazione.

Oggi, si trova nella collezione della Tate Britain, essendo entrato nel museo con il lascito Turner nel 1856. La sua audace astrazione ha ispirato innumerevoli artisti e storici dell'arte, che continuano a dibattere se i "mostri" siano reali o immaginari, e se Turner stesse dipingendo il mare, l'alba o la mente stessa.