Una processione di figure entra nelle rovine di un'abbazia gotica, portando una bara attraverso un cimitero innevato disseminato di croci e lapidi, mentre querce spoglie si ergono contro un cielo freddo e sfuggente. Solo le parti superiori della finestra in rovina e le punte degli alberi spogli catturano l'ultima luce del sole al tramonto, mentre il terzo inferiore della scena rimane avvolto nell'oscurità. Una luna crescente pende sopra le rovine, e due piccole candele illuminano il cammino dei lutti.

Caspar David Friedrich basò la struttura centrale sull'Abbazia di Eldena, un motivo a cui tornò in diverse opere, e dipinse questa composizione a Dresda tra il 1809 e il 1810. Esposta per la prima volta nel 1810 sotto Il Monaco al Mare presso l'Accademia Prussiana delle Arti, L'Abbazia nel Bosco di Querce fu acquistata dal re Federico Guglielmo III per la sua collezione e ora è appesa all'Alte Nationalgalerie di Berlino. Friedrich utilizzava spesso chiese in rovina e cimiteri per riflettere sulla mortalità e sul passare del tempo, e qui la processione funebre diventa una meditazione sulla transitorietà del successo umano rispetto alla resistenza della natura.