Marinai avvolti in abiti invernali con cappuccio affollano il ponte innevato di una nave a vela, sorridendo e gesticolando verso un grande albatros bianco posato sulla ringhiera. Un uomo allunga la mano verso l'uccello, un altro è seduto accasciato nella botola aperta, e i ghiaccioli pendono dall'attrezzatura mentre la neve cade. Il nome dell'incisore, Jonnard, è inciso in basso a destra. Gustave Doré illustrò Il poema del vecchio marinaio di Samuel Taylor Coleridge, pubblicato per la prima volta in Lyrical Ballads nel 1798.

Nel poema, una tempesta spinge la nave verso sud nel ghiaccio, fino a quando un albatros appare attraverso la nebbia e l'equipaggio lo acclama "come se fosse un'anima cristiana." L'uccello mangia il loro cibo, il ghiaccio si spezza e un buon vento da sud li porta fuori, con l'albatros che li segue, fino a quando il marinaio lo colpisce con la sua balestra e porta una maledizione sulla nave. Il V&A conserva diversi disegni di Doré per il libro, datati 1875, inclusa una studio a penna e inchiostro del marinaio solo in angoscia sul ponte. La Biblioteca dell'Università di Adelaide, che possiede una copia del grande folio, afferma che mostra alcune delle migliori opere di Doré. Il libro fu pubblicato per la prima volta a Londra dalla Doré Gallery nel 1876, con 38 incisioni.