Su una costa oscura sotto ripide montagne, una figura barbuta brandisce un lungo remo sopra la testa e guida una folla di anime nude verso una barca affollata. Alcuni si affrettano a salire con le braccia alzate, altri si raggomitolano o giacciono sulle rocce in primo piano, e una lunga fila di figure si snoda lungo la pendice dietro. Il nome dell'incisore, Gauchard, è inciso in basso a destra. Gustave Doré illustrò il Canto 3 dell'Inferno di Dante, dove il poeta raggiunge il fiume Acheronte ai confini dell'Inferno.

Lì, il demone Caronte, con occhi come braci, segnala alle anime di imbarcarsi e colpisce con il suo remo coloro che indugiano. Dante fu il primo dei classici che Doré pianificò di pubblicare come lussuosi folii. Nessun editore si assunse il rischio del progetto, così lui pagò i costi di tasca propria, e Hachette lo pubblicò a Parigi nel 1861 con 75 tavole a pagina intera incise su legno da molti incisori. La scommessa ha ripagato: le 3.000 copie stampate si esaurirono rapidamente, e Théophile Gautier scrisse che Doré aveva "inventato il clima dell'inferno".

Questa impressione proviene da un'edizione tedesca, Göttliche Komödie, volume 1, Die Hölle, pubblicata da W. Moeser a Berlino nel 1870. Si trova nella Biblioteca Nazionale di Polonia a Varsavia.