Nessuna immagine è più strettamente legata alla nascita della "Gibson Girl" di Il campione di Charles Dana Gibson. Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, le illustrazioni di Gibson per riviste come Life e Collier's hanno definito un nuovo ideale americano: donne sicure di sé, argute e indipendenti. Il campione è diventata una delle immagini più riprodotte della carriera di Gibson, suscitando dibattiti sui ruoli in cambiamento delle donne nella società.

La sua popolarità era tale che, nel 1901, un critico del The New York Times osservò: "Le ragazze di Gibson sono diventate le eroine della nostra epoca, e nessuna più della campionessa stessa." La scena cattura una donna alta e composta, con una racchetta da tennis in mano, che si erge vittoriosa a rete. La sua postura è rilassata ma autoritaria, con il mento sollevato e gli occhi brillanti di autoconfidenza; è la campionessa indiscussa, sia del campo che del proprio destino. Intorno a lei, avversari maschili sconfitti la osservano con un misto di ammirazione e incredulità, le loro spalle curve e le racchette abbandonate sottolineano l'inversione delle aspettative di genere tradizionali.

Il bianco brillante del suo vestito e la luce del sole che scintilla sulla racchetta enfatizzano la sua modernità, mentre il sottile umorismo della composizione ricorda l'arguzia delle satire sociali di Honoré Daumier. A differenza delle rappresentazioni precedenti delle donne nello sport, che spesso enfatizzavano la fragilità, l'eroina di Gibson è atletica e trionfante senza scuse. Come molte delle opere di Gibson, la data esatta e il medium di Il campione rimangono incerti, anche se probabilmente è stata creata come disegno a penna e inchiostro per la pubblicazione su riviste intorno al cambio di secolo.

L'originale potrebbe essere andato perso, ma l'immagine sopravvive in innumerevoli riproduzioni e antologie dell'arte di Gibson. Il campione si erge come un esempio chiave della sua influenza sulla cultura visiva americana e sull'immagine in evoluzione delle donne all'inizio del 1900. Oggi è spesso citata in mostre e ricerche sulla Gibson Girl, anche se la sua posizione originale è sconosciuta.

Il suo lascito perdura nella continua conversazione su genere, sport e rappresentazione nell'arte.