Nel 1524, Tiziano dipinse La Deposizione di Cristo in un momento in cui Venezia si riprendeva dalla guerra e dalla peste, e l'artista stesso stava raggiungendo l'apice della sua fama. Il dipinto fu probabilmente commissionato da un mecenate privato e, sebbene la sua destinazione originale rimanga incerta, divenne rapidamente celebre per la sua intensità emotiva. A differenza di molti dei suoi contemporanei, Tiziano scelse di concentrarsi non sui momenti miracolosi o trionfali della storia di Cristo, ma sul dolore umano crudo del suo seppellimento.

Questa scelta distingue la sua opera in un'epoca in cui si aspettava che l'arte religiosa ispirasse speranza e meraviglia. Al centro di La Deposizione di Cristo c'è il momento in cui il corpo senza vita di Cristo viene calato nella tomba. La Vergine Maria, con il volto contorto dal dolore, si allunga come per toccare suo figlio un'ultima volta, mentre Giovanni Evangelista e Nicodemo lottano con il peso del corpo di Cristo. La diagonale netta della forma pallida di Cristo attira lo sguardo dello spettatore, sottolineando sia il fardello fisico che la perdita spirituale.

La luce della torcia inclinata sulla scena mette in risalto le figure, intensificando il senso di immediatezza e dramma. Rispetto alla più manierista Deposizione di Pontormo, l'approccio di Tiziano è radicato nel mondo fisico: i suoi gesti e i suoi volti parlano direttamente del dolore della separazione. La storia precoce del dipinto è oscura, come spesso accade con le opere veneziane di questo periodo. Si sa che La Deposizione di Cristo fu ammirata da artisti successivi, che studiarono la sua composizione e il suo colore, ed è attribuita a Tiziano sin dal XVII secolo.

Oggi è ospitata nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone della capacità di Tiziano di catturare sia la grandezza che l'angoscia della condizione umana. L'opera segna un momento cruciale nella sua carriera, mentre passava dallo stile luminoso e sensuale della sua giovinezza ai toni più profondi e cupi dei suoi anni successivi.