Nel 1624, Nicolas Poussin dipinse L'Esposizione di Mosè all'alba dei suoi anni romani, segnando uno dei suoi primi trattamenti noti dei temi dell'Antico Testamento, un soggetto che avrebbe definito gran parte della sua carriera successiva. La storia che scelse era una delle preferite dai mecenati della Controriforma, ansiosi di vedere il dramma della fede e della provvidenza prendere vita. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è che è una delle diverse versioni che Poussin dipinse sul tema, ognuna con sottili differenze, che riflettono sia il suo stile in evoluzione sia le aspettative dei suoi mecenati.

La commissione per il dipinto è andata persa nella storia, ma la sua data precoce la colloca tra le prime grandi tele religiose dell'artista, dipinte proprio mentre trovava la sua voce matura. La scena cattura il momento fatidico in cui il neonato Mosè, nascosto tra i giunchi per sfuggire al decreto del faraone, viene scoperto dalla figlia del faraone e dalle sue damigelle. Poussin congela la narrazione nell'istante della rivelazione: la principessa, vestita riccamente, gesticola verso il cesto, la mano tesa in sorpresa e compassione. Le donne intorno a lei si inclinano, i loro volti sono uno studio di curiosità e preoccupazione.

Sullo sfondo, il Nilo scorre tranquillamente, le sue rive rigogliose di giunchi, un promemoria sia di pericolo che di liberazione. Il neonato, avvolto e indifeso, diventa il punto focale, mentre la disposizione attenta delle figure e l'uso misurato della luce guidano lo sguardo dello spettatore, proprio come fece Veronese nelle sue stesse rappresentazioni veneziane di salvataggio biblico. Il percorso di L'Esposizione di Mosè come oggetto è meno documentato rispetto ad alcune delle opere maestre successive di Poussin. La sua data precoce e il suo soggetto suggeriscono che sia stata dipinta per un mecenate romano privato, possibilmente un membro della comunità francese di espatriati della città.

Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni, a volte attribuito erroneamente o oscurato dalle scene mitologiche più grandiose di Poussin. Oggi, si erge come un testimone del primo impegno dell'artista con la chiarezza narrativa e la moderazione emotiva, qualità che sarebbero venute a definire il classicismo barocco della sua opera matura. La sua presenza nel museo offre uno sguardo raro sugli anni formativi di uno dei più grandi pittori di Francia.