Quando William Blake espose I Quattro e Venti Anziani che Gettano le loro Corone davanti al Trono Divino nel 1805, gli spettatori rimasero colpiti dalla sua energia visionaria, così diversa da qualsiasi altra cosa nell'arte inglese dell'epoca. Il soggetto, tratto dal Libro dell'Apocalisse, era raramente stato tentato a tale scala o con tale intensità. Gli stessi contemporanei di Blake faticarono a categorizzare l'opera, con un critico nel 1806 che la descrisse come "l'effusione selvaggia di un cervello surriscaldato." Il dipinto si erge come una testimonianza della posizione unica di Blake: sia un outsider che un profeta all'interno del movimento romantico, canalizzando lo spettacolo biblico attraverso la sua mitologia personale. Al centro della scena c'è il momento in cui i ventiquattro anziani coronati, vestiti di bianco, si inginocchiano e gettano le loro corone dorate davanti al trono radioso di Dio.

Blake dispone gli anziani in un cerchio, i loro gesti sono sia riverenti che urgenti, come se fossero spinti da una forza invisibile. Il trono stesso brilla di luce, reso in forme vorticosi, quasi astratte, che sembrano dissolvere il confine tra il materiale e lo spirituale. Le corone degli anziani, sparse ai piedi del trono, simboleggiano la resa del potere terreno di fronte all'autorità divina.

A differenza di trattamenti precedenti da parte di artisti come Albrecht Dürer, le cui xilografie enfatizzano gerarchia e ordine, la visione di Blake è carica di movimento e dramma spirituale. Il medium di I Quattro e Venti Anziani che Gettano le loro Corone davanti al Trono Divino rimane incerto; alcuni credono che sia tempera, altri acquerello o inchiostro, e la storia iniziale del dipinto non è ben documentata. Probabilmente è stata creata come parte di una serie di illustrazioni bibliche per il mecenate di Blake, il funzionario Thomas Butts, che ha sostenuto l'artista attraverso commissioni regolari. Oggi, l'opera è conservata nella collezione della Tate Britain, dove continua a intrigare studiosi e visitatori.

All'interno della carriera di Blake, segna un periodo di intensa creatività, quando produsse alcune delle sue immagini religiose più ambiziose ed enigmatiche.