Un uccello mostruoso, impossibilmente grande e dagli occhi selvaggi, attraversa un cielo cupo, le sue ali che fendono l'aria sopra le pallide cupole dei templi. Le piume della creatura si irsano per la tensione, la sua coda si allunga dietro in un groviglio di linee che riecheggiano le guglie sottostanti. Qui c'è una sensazione di magia inquietante: lo sguardo dell'uccello è fisso, il suo becco aperto, come se avesse appena avvistato qualcosa—o qualcuno—lontano sotto.

I templi, resi in tonalità fredde di pietra, sembrano sia solidi che onirici, mezzo persi nella nebbia, i loro archi e torri ridotti a dimensioni minuscole dalla presenza imponente sopra. Il tocco di Warwick Goble è inconfondibile nelle delicate linee d'inchiostro e nella sottile palette, quasi subacquea, che insieme evocano un mondo in cui il fantastico sembra a portata di mano. Creato nel 1912 come illustrazione per Racconti popolari del Bengala di Lal Behari Dey, quest'opera appartiene a un momento in cui gli illustratori britannici guardavano verso l'esterno, attratti dalle storie e dalle architetture di culture lontane. Goble, celebrato per le sue illustrazioni di fiabe, ha portato una sensibilità chiaramente edoardiana alla leggenda indiana: i suoi mostri non sono mai solo terrificanti, ma intinti di malinconia e curiosità.

Tali immagini sono state create per i libri, destinate a catturare l'attenzione dei giovani lettori e a trasportarli in luoghi sia strani che belli. La storia ha lasciato poche tracce del viaggio specifico di quest'illustrazione, ma la sua sopravvivenza nelle pagine di una raccolta di racconti popolari ci invita a immaginare come ci si sentirebbe a stare sotto quelle torri e guardare in alto, proprio mentre l'uccello mostruoso passa sopra.