Nel 1737, François Boucher presentò Il Nido, noto anche come il Regalo del Pastore al Salone di Parigi, dove divenne rapidamente il tema di conversazione del mondo dell'arte della città per la sua intimità giocosa e il modo in cui sfumava i confini tra innocenza pastorale e flirt. Il dipinto faceva parte di una coppia commissionata dal potente mecenate François Derbais, che cercava di decorare la sua residenza privata con scene che incarnassero lo spirito del Rococò: luce, piacere e un tocco di malizia. La fama dell'opera era tale che presto fu riprodotta in arazzi presso la Manifattura dei Gobelins, un testimone della sua popolarità tra l'élite francese. Al centro di Il Nido c'è un tenero corteggiamento rurale: un giovane pastore offre un nido di pulcini a una pastorella, la cui espressione è colta tra sorpresa e gioia.

Boucher congela il momento proprio mentre il regalo viene presentato, la mano della ragazza sospesa in una dolce esitazione, mentre lo sguardo del suo compagno è fisso sulla sua reazione. Il nido stesso, cullato nel suo palmo, è più di un semplice simbolo: accenna a temi di fertilità e di romanticismo nascente, un motivo comune nella pittura del Rococò. La palette morbida e luminosa e la delicata resa di sete e fogliame avvolgono la scena in un senso di intimità, riecheggiando la sensualità trovata nelle opere pastorali successive di Jean-Honoré Fragonard, sebbene il tocco di Boucher sia più leggero, il suo umore più giocoso. Il mezzo esatto di Il Nido rimane incerto, ma la sua composizione e il suo stile sono inconfondibilmente di Boucher, con il suo caratteristico mix di fascino e abilità tecnica.

Dopo il suo debutto, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private, la sua posizione occasionalmente oscurata dai cambiamenti di gusto e dai tumulti della Rivoluzione Francese. Oggi è riconosciuto come un esempio quintessential dell'arte pastorale del Rococò, catturando sia gli ideali dell'epoca sia la reputazione di Boucher come il pittore di punta della sua generazione. Sebbene alcuni dettagli della sua provenienza rimangano poco chiari, Il Nido continua a incantare gli spettatori, offrendo una finestra sulla sofisticazione giocosa della società francese del XVIII secolo.