En 1737, François Boucher a présenté Le Nid, également connu sous le nom de Présent du Berger au Salon de Paris, où il est rapidement devenu le sujet de conversation du monde de l'art de la ville pour son intimité ludique et la manière dont il brouillait les frontières entre l'innocence pastorale et la flirtation. La peinture faisait partie d'une paire commandée par le puissant mécène François Derbais, qui cherchait à décorer sa résidence privée avec des scènes incarnant l'esprit du Rococo : lumière, plaisir et une touche de malice. La renommée de l'œuvre était telle qu'elle fut bientôt reproduite en tapisseries à la Manufacture des Gobelins, un témoignage de sa popularité parmi l'élite française. Au cœur de Le Nid se trouve une tendre cour de la campagne : un jeune berger offre un nid de jeunes oiseaux à une bergère, son expression oscillant entre surprise et ravissement.

Boucher fige le moment juste au moment où le cadeau est présenté, la main de la fille flottant dans une douce hésitation, tandis que le regard de son compagnon est fixé sur sa réaction. Le nid lui-même, tenu dans sa paume, est plus qu'un simple symbole : il évoque des thèmes de fertilité et de romance naissante, un motif commun dans la peinture du Rococo. La palette douce et lumineuse et le rendu délicat des soies et du feuillage enveloppent la scène d'un sentiment d'intimité, résonnant avec la sensualité que l'on trouve dans les œuvres pastorales ultérieures de Jean-Honoré Fragonard, bien que le toucher de Boucher soit plus léger, son humeur plus taquine. Le médium exact de Le Nid reste incertain, mais sa composition et son style sont indéniablement ceux de Boucher, avec son mélange caractéristique de charme et de finesse technique.

Après ses débuts, la peinture a traversé plusieurs collections privées, son emplacement étant parfois obscurci par les changements de goût et les bouleversements de la Révolution française. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple quintessential de l'art pastoral du Rococo, capturant à la fois les idéaux de l'époque et la réputation de Boucher en tant que peintre de premier plan de sa génération. Bien que certains détails de sa provenance demeurent flous, Le Nid continue d'enchanter les spectateurs, offrant une fenêtre sur la sophistication ludique de la société française du XVIIIe siècle.