En 1737, François Boucher presentó El Nido, también conocido como el Regalo del Pastor en el Salón de París, donde rápidamente se convirtió en el tema de conversación del mundo del arte de la ciudad por su intimidad juguetona y la forma en que difuminaba las líneas entre la inocencia pastoral y la coqueteo. La pintura era parte de un par encargado por el poderoso mecenas François Derbais, quien buscaba decorar su residencia privada con escenas que encarnaran el espíritu del Rococó: luz, placer y un toque de travesura. La fama de la obra fue tal que pronto se reprodujo en tapices en la Manufactura de Gobelinos, un testimonio de su popularidad entre la élite francesa. En el corazón de El Nido hay un tierno cortejo rural: un joven pastor ofrece un nido de polluelos a una pastora, cuya expresión se encuentra entre la sorpresa y el deleite.

Boucher congela el momento justo cuando se presenta el regalo, la mano de la chica suspendida en una suave vacilación, mientras la mirada de su compañero se fija en su reacción. El nido en sí, sostenido en su palma, es más que un simple símbolo: insinúa temas de fertilidad y romance incipiente, un motivo común en la pintura del Rococó. La suave y luminosa paleta y la delicada representación de sedas y follaje envuelven la escena en un sentido de intimidad, resonando con la sensualidad que se encuentra en las obras pastorales posteriores de Jean-Honoré Fragonard, aunque el toque de Boucher es más ligero, su estado de ánimo más juguetón. El medio exacto de El Nido sigue siendo incierto, pero su composición y estilo son inconfundiblemente de Boucher, con su característica mezcla de encanto y destreza técnica.

Después de su debut, la pintura pasó por varias colecciones privadas, su paradero ocasionalmente oscurecido por los cambios de gustos y los disturbios de la Revolución Francesa. Hoy en día, se reconoce como un ejemplo quintessential del arte pastoral del Rococó, capturando tanto los ideales de la época como la propia reputación de Boucher como el pintor líder de su generación. Aunque algunos detalles de su procedencia siguen sin estar claros, El Nido continúa encantando a los espectadores, ofreciendo una ventana a la sofisticación juguetona de la sociedad francesa del siglo XVIII.