Em 1737, François Boucher apresentou O Ninho, também conhecido como o Presente do Pastor no Salão de Paris, onde rapidamente se tornou o assunto da cidade no mundo da arte por sua intimidade lúdica e a forma como borrava as linhas entre a inocência pastoral e a flerte. A pintura fazia parte de um par encomendado pelo poderoso patrono François Derbais, que buscava decorar sua residência privada com cenas que incorporassem o espírito do Rococó: luz, prazer e um toque de travessura. A fama da obra foi tal que logo foi reproduzida em tapeçarias na Manufatura de Gobelins, um testemunho de sua popularidade entre a elite francesa. No coração de O Ninho está um terno cortejo rural: um jovem pastor oferece um ninho de filhotes a uma pastora, cuja expressão está entre a surpresa e a alegria.

Boucher congela o momento exatamente quando o presente é oferecido, a mão da garota pairando em suave hesitação, enquanto o olhar de seu companheiro está fixo em sua reação. O ninho em si, aninhado em sua palma, é mais do que um simples símbolo: insinua temas de fertilidade e romance nascente, um motivo comum na pintura do Rococó. A paleta suave e luminosa e a delicada representação de sedas e folhagens envolvem a cena em um sentido de intimidade, ecoando a sensualidade encontrada nas obras pastorais posteriores de Jean-Honoré Fragonard, embora o toque de Boucher seja mais leve, seu humor mais provocador. O meio exato de O Ninho permanece incerto, mas sua composição e estilo são inconfundivelmente de Boucher, com sua mistura característica de charme e destreza técnica.

Após sua estreia, a pintura passou por várias coleções privadas, seu paradeiro ocasionalmente obscurecido por mudanças de gosto e os tumultos da Revolução Francesa. Hoje, é reconhecida como um exemplo quintessential da arte pastoral do Rococó, capturando tanto os ideais da época quanto a própria reputação de Boucher como o pintor líder de sua geração. Embora alguns detalhes de sua procedência permaneçam obscuros, O Ninho continua a encantar os espectadores, oferecendo uma janela para a sofisticação lúdica da sociedade francesa do século XVIII.