Poche storie nell'arte cristiana hanno ispirato tante versioni quanto la resurrezione di Lazzaro, ma ciò che rende questa Resurrezione di Lazzaro (copia) di Peter Paul Rubens notevole è il suo status di eco diretto di uno degli originali perduti o inaccessibili del maestro barocco. L'esistenza di diverse copie—alcune provenienti dal laboratorio di Rubens, altre di seguaci successivi—testimonia la popolarità e la domanda per questo soggetto drammatico all'inizio del XVIII secolo. La composizione originale di Rubens, dipinta intorno al 1619, è stata ampiamente ammirata per la sua energia teatrale, e copie come questa hanno contribuito a diffondere la sua visione in tutta Europa, anche quando la posizione o il destino della versione principale sono diventati incerti.

La copia qui presentata, prodotta nel 1700, è una testimonianza dell'influenza duratura di Rubens decenni dopo la sua morte. Al centro della scena c'è il momento miracoloso del Vangelo di Giovanni, quando Cristo, giunto al sepolcro a Betania, ordina al morto Lazzaro di alzarsi. Rubens cattura l'istante in cui Lazzaro si muove, il suo corpo mezzo avvolto in panni, mentre gli spettatori stupiti indietreggiano o si inclinano, lacerati tra paura e speranza. Cristo si trova a sinistra, con il braccio alzato in un gesto autoritario, la fonte di luce divina che avvolge Lazzaro e illumina i volti intorno a lui.

La composizione trabocca di movimento—mani tese, corpi contorti e il gioco di ombre e illuminazione—caratteristiche distintive dello stile barocco di Rubens. Rispetto alla più cupa Resurrezione di Lazzaro di Caravaggio, la versione di Rubens pulsa di energia e meraviglia collettiva, enfatizzando la testimonianza comune del miracolo. Le origini precise di questa copia del 1700 sono poco chiare, come spesso accade con i soggetti popolari di Rubens, che circolarono ampiamente in forme dipinte e incise. Sebbene non si sappia chi abbia commissionato questa versione particolare, la sua attenta aderenza al design di Rubens suggerisce che fosse destinata a un mecenate desideroso di possedere un pezzo della celebre visione del maestro.

Nel corso dei secoli, copie come questa sono state talvolta scambiate per originali, dando luogo a dibattiti tra studiosi e collezionisti. Oggi, questo dipinto si erge sia come omaggio all'eredità duratura di Rubens sia come finestra sulle modalità con cui la sua arte è stata diffusa e apprezzata molto dopo la sua vita.