Quando Peter Paul Rubens dipinse La Resurrezione di Cristo nel 1611, era al culmine delle sue capacità e nel mezzo di una frenesia di commissioni che avrebbero definito il primo Barocco nei Paesi Bassi spagnoli. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è che Rubens tornò al tema della Resurrezione più volte, ogni versione rivelando nuova energia e invenzione. Questo particolare dipinto, creato subito dopo il suo ritorno dall'Italia, segna uno dei suoi primi trattamenti del soggetto e riflette l'ambizione dell'artista di rivaleggiare con la grandezza dei maestri italiani che tanto ammirava. Rubens cattura l'istante in cui Cristo esplode dal sepolcro, trionfante e radioso, mentre i terrorizzati soldati romani indietreggiano confusi e stupiti.

Il Cristo risorto, avvolto in un sudario bianco che ondeggia, ascende con una forza quasi fisica, le sue ferite ancora visibili, mentre la luce emana dal suo corpo e disperde l'oscurità della cripta. L'armatura dei soldati brilla all'alba, i loro corpi contorti e indietreggianti rispecchiano il caos del momento. A differenza della serena immobilità della Resurrezione di Piero della Francesca, Rubens riempie la sua tela di movimento e tumulto, utilizzando forme muscolose e contrasti drammatici di luce e ombra per intensificare il senso di intervento divino.

Il drappo che sventola nella mano di Cristo segnala la vittoria sulla morte, un motivo comune nell'arte della Controriforma. La storia esatta di questo dipinto nei suoi primi anni non è completamente documentata, ma è tipica delle grandi tele religiose che Rubens produsse per chiese e mecenati privati ad Anversa dopo il suo soggiorno in Italia. Nel corso dei secoli, versioni de La Resurrezione di Cristo di Rubens hanno viaggiato ampiamente, a volte attribuite erroneamente o confuse con repliche di studio, poiché l'artista lavorava spesso con assistenti. Oggi, questo dipinto del 1611 si erge come un testimone della sintesi di Rubens tra il dinamismo italiano e il dettaglio nordico, un marchio del suo stile maturo.

La sua posizione attuale e la provenienza precisa possono essere oggetto di dibattito tra studiosi, ma il suo impatto sulla pittura religiosa del Barocco è indiscutibile.