Quando Tre Cupidi Fluttuanti tra le Nuvole lasciò lo studio parigino di François Boucher nel 1754, fu presto riconosciuto come un esempio quintessential del gusto Rococò per immagini giocose e sensuali. I cupidi di Boucher—cherubini, maliziosi e infinitamente adattabili—divennero così popolari tra l'aristocrazia francese che egli ripeté motivi simili in arazzi, porcellana e persino design di mobili. La commissione precisa per quest'opera particolare non è documentata, ma la prolifica produzione di Boucher di scene mitologiche per Madame de Pompadour, l'influente amante e mecenate di Luigi XV, suggerisce che tali dipinti fossero molto richiesti per i boudoir e i saloni privati dell'élite. Il dipinto cattura un momento di delizia sospesa: tre cupidi alati, i loro corpi rosati che rotolano tra nuvole gonfie, scambiano ghirlande e frecce.

I loro gesti sono animati—uno allunga la mano verso un arco, un altro pende una corona, mentre il terzo guarda furtivamente i suoi compagni—ognuno simboleggiando l'imprevedibilità giocosa dell'amore. La dolce luce perlacea e i tessuti vorticosi avvolgono le figure, sfumando il confine tra carne e cielo. A differenza dei solenni putti di Raffaello o dei cherubini moralizzatori di Tiepolo, i cupidi di Boucher sono spensierati, la loro unica missione è divertire e sedurre.

Le nuvole stesse sembrano sollevare le figure, rinforzando la sensazione di leggerezza e fantasia. Sebbene la provenienza iniziale del dipinto rimanga incerta, opere di questo tipo erano spesso destinate a spazi domestici intimi piuttosto che a esposizioni pubbliche. La reputazione di Boucher come principale pittore decorativo della sua epoca è stata consolidata da tali composizioni, che circolarono ampiamente in incisioni e ispirarono innumerevoli imitazioni. Oggi, Tre Cupidi Fluttuanti tra le Nuvole si erge come un testimone del gusto e delle sensibilità della Francia di metà Settecento, dove l'arte era apprezzata tanto per il suo fascino e ingegno quanto per la sua abilità tecnica.

La posizione attuale del dipinto non è saldamente stabilita, ma è frequentemente citata nei cataloghi come un esempio rappresentativo dell'appeal duraturo di Boucher.