All'inizio degli anni 1530, il patrizio veneziano Gabriel Vendramin commissionò una serie di dipinti per la cappella di famiglia, tra cui Tobias e l'Angelo di Tiziano. Questa commissione segnò un punto di svolta nella carriera di Tiziano, poiché gli furono affidati soggetti sacri per la devozione privata da una delle famiglie più influenti di Venezia. Il tema del dipinto, tratto dal Libro di Tobia, era particolarmente popolare a Venezia, dove l'arcangelo Raffaele era venerato come protettore di viaggiatori e guaritori.

La fama dell'opera crebbe rapidamente e presto fu considerata un punto di riferimento per le interpretazioni veneziane della narrazione biblica. Al centro della scena, il giovane Tobia è guidato dall'arcangelo Raffaele lungo una riva, proprio mentre si prepara a catturare il pesce miracoloso le cui interiora guariranno la cecità di suo padre. Tiziano cattura il momento dell'azione: Tobia, una figura piccola con un cane ai suoi piedi, tiene il pesce, mentre Raffaele, luminoso e sereno, fa un gesto in avanti con una mano tesa. Il fiume scintilla di luce argentata e il paesaggio si apre verso una distanza tranquilla — un'innovazione che distingue Tiziano dai trattamenti precedenti, come il più formale Tobias e l'Angelo di Andrea del Verrocchio con fondo dorato.

La catena che indossa Tobia è un segno dell'amore di suo padre; il pesce, un simbolo di guarigione e intervento divino. Il dolce rapporto tra il ragazzo e l'angelo suggerisce non solo guida, ma anche la promessa di un passaggio sicuro attraverso le incertezze della vita. La storia successiva del dipinto è meno chiaramente documentata delle sue origini. Sebbene sia rimasto a Venezia per secoli, i suoi movimenti precisi sono incerti e le attribuzioni a volte sono oscillate tra Tiziano e il suo laboratorio.

Oggi, gli studiosi concordano sul fatto che la mano è indiscutibilmente quella di Tiziano, con la sua pennellata sciolta ma intenzionale e la sua palette luminosa. Tobias e l'Angelo si erge come un esempio precoce della capacità dell'artista di fondere la narrazione sacra con il mondo naturale, un tratto distintivo che definirebbe le sue opere religiose mature. Il dipinto ora è esposto alla Gallerie dell’Accademia di Venezia, dove continua a invitare gli spettatori nel suo mondo luminoso e protettivo.