Quando Joseph Mallord William Turner espose per la prima volta Castello di Windsor dal Tamigi nel 1805, i critici rimasero colpiti dalla freschezza della sua visione; un recensore su The Morning Chronicle si meravigliò di come Turner "lanci una nuova luce sulla prospettiva familiare". Questo dipinto appartiene a un momento cruciale nell'arte britannica, quando il paesaggio stava guadagnando nuovo prestigio, e il trattamento di Turner su Windsor—sede della monarchia—era sia un gesto patriottico che una audace dichiarazione artistica. L'opera coincideva con un periodo di ansia nazionale durante le guerre napoleoniche, quando i simboli di continuità e forza britannica erano molto richiesti.

L'immagine del castello di Turner, serena ma imponente, offriva conforto in un momento di incertezza. Qui, Turner sceglie il punto di vista dal Tamigi, con il Castello di Windsor che si erge sopra la dolce curva del fiume, le sue torri che catturano la luce inglese in cambiamento. Il fiume è vivo di attività: barche fluttuano e figure lavorano sulle sponde, suggerendo sia la persistenza della vita quotidiana che la presenza duratura della monarchia. Le nuvole, rese con pennellate energiche, scorrono nel cielo, il loro movimento riecheggiando il flusso dell'acqua sottostante.

Rispetto alle precise vedute architettoniche di Windsor di Canaletto, l'approccio di Turner è più sciolto, più atmosferico, enfatizzando l'umore piuttosto che il dettaglio meticoloso. Il castello stesso è sia distante che centrale, un simbolo di stabilità in un mondo in cambiamento. Il patrono esatto di questo dipinto rimane incerto, ma è tipico delle scene fluviali che Turner produsse per esposizione e per la vendita a collezionisti desiderosi di immagini di monumenti nazionali. Nel corso degli anni, il dipinto è passato per mani private ed è stato talvolta confuso con altre versioni che Turner ha realizzato di Windsor; è tornato ripetutamente sul tema, ogni volta con nuove variazioni di luce e composizione.

Oggi, Castello di Windsor dal Tamigi si erge come un esempio precoce della fascinazione di Turner per l'acqua, la luce e il paesaggio inglese, segnando un passo cruciale nel suo viaggio dalla precisione topografica verso uno stile più libero e sperimentale che avrebbe definito il suo lavoro successivo.