1470年頃、サンドロ・ボッティチェリが「三人の王の礼拝」を描いたとき、彼はまだ20代半ばでありながら、すでにフィレンツェのエリートたちの注目を集めていました。この初期作品は、フィレンツェの銀行家ガスパレ・ディ・ザノビ・デル・ラマによって、彼の家族の礼拝堂のために委託されたと考えられており、これは新興の商人階級と宗教的な献身、そして芸術的な革新を結びつけるものです。この絵の構図と登場人物たちは非常に称賛され、ボッティチェリはこのテーマに何度も戻り、それぞれのバージョンがメディチ家のフィレンツェにおける変化する趣味や政治を反映しています。 ボッティチェリが捉えた瞬間は、聖母と幼子の前に現れ、黄金、乳香、没薬を捧げる三人の賢者の到着です。王たちは色鮮やかなローブをまとい、敬意と畏敬の念を込めた仕草で跪いています。その背後には観衆が押し寄せており、各々の顔が個性的に描かれています。ボッティチェリの配置は観る者の目をキリストの幼子に引き寄せ、その小さな手が祝福を与え、ヨセフが近くで守る姿が描かれています。背景の廃墟は古い世界が新しい世界に道を譲ることを示唆しており、このモチーフはレオナルド・ダ・ヴィンチの後の同じシーンの描写にも見られますが、ボッティチェリの人物たちはより密集しており、彼らの視線は認識と謙虚さの網に絡まっています。 このパネルは、ボッティチェリのキャリアにおける転機を示すものであり、フィレンツェの競争の激しい芸術界で求められる画家としての彼の出現を告げています。元々の場所は私的な礼拝堂でしたが、この絵のボッティチェリへの帰属は常に確実ではありませんでした。初期の資料では、彼の作品が彼の師フィリッポ・リッピの手によるものと混同されることがありました。今日、学者たちはボッティチェリの著作であることに同意しており、彼の色彩と形状の繊細な扱いが彼の署名となることを指摘しています。この絵は、彼の信仰の実践とその後援者の野心の証として残り、現在はウフィツィ美術館に所蔵されており、ルネサンス期のフィレンツェの世界に訪れる人々を引き寄せ続けています。