Quando Sandro Botticelli pintou sua "Adoração dos Reis" por volta de 1470, ele mal tinha vinte e poucos anos, mas já atraía a atenção da elite de Florença. Acredita-se que esta obra inicial foi encomendada pelo banqueiro florentino Gaspare di Zanobi del Lama para sua capela familiar em Santa Maria Novella—um fato que a liga à crescente classe mercantil da cidade e seu desejo de se associar à devoção religiosa e à inovação artística. A composição da pintura e o elenco de personagens foram tão admirados que Botticelli retornaria ao tema várias vezes, cada versão refletindo os gostos e a política em mudança da Florença dos Médici. O momento que Botticelli captura é a chegada dos Magos—tradicionalmente chamados Melchior, Gaspar e Baltasar—diante da Virgem e do Menino, oferecendo seus presentes de ouro, incenso e mirra.

Os reis se ajoelham em ricas vestes coloridas, seus gestos uma mistura de reverência e admiração, enquanto uma multidão de espectadores se pressiona atrás deles, cada rosto individualizado. A disposição de Botticelli direciona o olhar do espectador para o Menino Jesus, cuja pequena mão oferece uma bênção, enquanto José se mantém protetoramente próximo. As ruínas ao fundo sugerem o velho mundo cedendo ao novo, um motivo que também é visto nas versões posteriores de Leonardo da Vinci da mesma cena, embora as figuras de Botticelli estejam mais agrupadas, seus olhares entrelaçados em uma teia de reconhecimento e humildade. Como objeto, este painel marca um ponto de virada na carreira de Botticelli, sinalizando seu surgimento como um pintor procurado no competitivo mundo da arte de Florença.

Embora a localização original fosse uma capela privada, a atribuição da pintura a Botticelli nem sempre foi certa; fontes antigas às vezes confundiam sua mão com a de seu mestre, Filippo Lippi. Hoje, os estudiosos concordam sobre a autoria de Botticelli, observando o manuseio delicado de cor e forma que se tornaria sua assinatura. A pintura sobrevive como um testemunho tanto das práticas devocionais quanto das ambições de seus patronos, e agora reside na Galeria Uffizi, onde continua a atrair visitantes para o mundo da Florença renascentista.