ルネサンスの想像力を悩ませた神話の中で、ニオベの誇りはアポロとアルテミスの手によって彼女の子供たちが滅ぼされる原因となりました。この物語は非常に魅力的で、パオロ・ヴェロネーゼは何度もこのテーマに戻り、ヨーロッパ中のアーティストにインスピレーションを与えました。アポロがニオベの息子たちを射るという作品について最も興味深いのは、その主題が非常に劇的で挑戦的であると考えられていたため、後にルーベンスやプッサンもそれぞれのバージョンを作成し、オウィディウスの変身物語に描かれた恐怖と壮大さを捉えようとしたことです。ヴェロネーゼの作品は、神聖な報復の瞬間をほぼ映画のような明瞭さで凍結させる彼の演劇的な動きの感覚で際立っています。 絵画の中心で、ヴェロネーゼはアポロが弓を引き、ニオベの息子たちに致命的な矢を放つ瞬間を選びました。構図は、倒れる者、逃げる者といった体の滝のようになっており、各人物はアーティストの特徴的なヴェネツィアの色彩と豪華な布地への注意をもって描かれています。光り輝き、冷淡なアポロは混乱の上に浮かび、その身振りは優雅でありながら無情です。息子たちの歪んだ姿と苦悶の表情は、彼らの運命の突然さを伝え、風景は嵐の遠くへと退いていき、災厄の感覚を増幅させます。プッサンの同じ神話のより冷静な配置とは異なり、ヴェロネーゼのバージョンは動きと感情に満ち、観客を展開する悲劇に引き込んでいきます。 この絵画の正確な起源は不明です：日付とパトロンは歴史の中で失われ、作品の初期の旅は記録されていません。明らかなのは、これはヴェロネーゼの成熟期に属し、彼の神話的なシーンはヴェネツィアや北イタリアのコレクターの間で高い需要があったということです。何世紀にもわたり、アポロがニオベの息子たちを射るはその劇的な構図と絵画技法で称賛されてきましたが、ヴェロネーゼの壮大な宗教的委託作品と同じ名声を享受することは常ではありませんでした。今日、この作品は神話への持続的な魅力と、古代の物語を生き生きとしたスペクタクルに翻訳するアーティストの能力の証として存在しています。