誰もピエロ・デッラ・フランチェスカがこの絵画でどのアウグスティヌスの聖人を称えようとしたのか、確実には分かっていません。この謎は、15世紀中頃にこの作品がボルゴ・サン・セポルクロの記録に初めて現れて以来、学者たちを悩ませてきました。この絵画は、1454年頃に委託されたサン・アウグスティーノ教会のためにかつて形成された壮大なポリプティクの一部であると考えられている聖人のグループの一つです。何世代にもわたり、パネルは散逸し、各聖人は独立して存在することになり、そのアイデンティティは時には失われたり議論されたりしました。このような断片化の感覚は、聖人の穏やかな存在にさらなる興味を加えています。 聖人は直立し、アウグスティヌスの黒い法衣をまとい、一方の手に司教の杖、もう一方の手に本を持っています。これは知恵と教会の権威を示す視覚的な短縮表現です。ピエロは、聖人の姿を静かな内省の瞬間に捉え、目を下に向け、開かれたテキストの言葉を考慮しているかのようです。光は聖人の顔と手に均等に降り注ぎ、画家の幾何学と体積への魅力を強調しています。これらの特質は、彼をフィレンツェの同時代の画家たちと区別するものです。フラ・アンジェリコのより活発な聖人たちとは異なり、ピエロの姿は根付いており、記念碑的で、衣服の折り目は数学的な明瞭さで描かれています。 この絵画がサン・アウグスティーノから取り除かれた後の初期の旅についてはほとんど知られていませんが、19世紀にはプラド美術館のコレクションに入っており、現在もそこにあります。ピエロ・デッラ・フランチェスカへの帰属はかつて議論されましたが、技術的分析と同じ祭壇画の他のパネルとの比較により、彼の著作が確認されました。この絵画は、ピエロが空間と光に対する独自のアプローチを発展させていた時期を示しており、やがて彼の著名な真の十字架の伝説のフレスコ画に見ることができます。今日、アウグスティヌスの聖人は、神聖な形象における秩序と尊厳の探求に対する芸術家の静かな証として立っています。