《バレエの前》が初めて展示されたとき、批評家たちはすぐにこれをエドガー・ドガのパリオペラ座の隠れた世界への継続的な魅力の一部として認識しました。1890年代までに、ドガは数十年にわたり舞台裏からダンサーを観察し、彼女たちのリハーサルに特別にアクセスする権利を得ていました。これは少数の芸術家が享受した特権です。この作品は、ドガがパフォーマンスそのものではなく、幕が上がる直前の期待と緊張を探求したシリーズに属しています。この絵画の不確かな媒介—おそらくパステル、油彩、またはその混合—は、彼の晩年の実験的なアプローチを反映しており、彼はしばしば新しい効果を得るために技法を組み合わせていました。 このシーンでは、若いバレリーナたちがリハーサル室に集まり、舞台の明るさに踏み出す前の静かな瞬間に体が捉えられています。ある者はストレッチをしたり衣装を調整したりしている一方、他の者は考えにふけっているようで、顔は横を向いたりうつむいたりしています。左から差し込む光が淡いチュチュやサテンのスリッパの光沢を際立たせ、 mutedな背景は練習空間の制度的な地味さを示唆しています。パフォーマンスの壮大なスペクタクルとは異なり、ドガはバレエの芸術を支える労働と日常に焦点を当てています。ジャン＝バティスト・カルポのような初期の画家が完成したダンスを称賛したかもしれませんが、ドガは準備の脆弱さと規律を捉えています。 《バレエの前》の正確な由来は完全には記録されていませんが、これは1880年代後半から1890年代初頭にかけてドガが制作した作品の典型です。この時期、彼はますます隠遁的でありながらも多作でした。彼の多くのバレエシーンは、コレクターに直接販売されたり、デュラン＝リュエルのようなディーラーを通じて販売されたりしました。現在、いくつかの類似の作品が主要な美術館に所蔵されています。この絵画の不確かな媒介は技術的な分析を促しましたが、晩期のドガとしてのその真実性は疑いの余地がありません。今日、この作品はバレエとの生涯にわたるアーティストの関わりの証として存在し、このテーマは彼のキャリアを定義し、印象派の主要な人物としての評判を確立するのに役立ちました。