《발레 전》이 처음 전시되었을 때, 비평가들은 즉시 이 작품을 에드가 드가가 파리 오페라의 숨겨진 세계에 대한 지속적인 매력을 가진 작품으로 인식했습니다. 1890년대까지 드가는 수십 년 동안 무대 뒤에서 무용수를 관찰하며, 그들의 리허설에 특별히 접근할 수 있는 권한을 얻었습니다. 이는 소수의 예술가만이 누릴 수 있는 특권이었습니다.

이 작품은 드가가 공연 자체가 아니라 커튼이 올라가기 직전의 기대와 긴장을 탐구한 시리즈에 속합니다. 이 그림의 불확실한 매체—아마도 파스텔, 유화 또는 혼합—는 그가 후기에 실험적인 접근 방식을 취했음을 반영하며, 그는 종종 새로운 효과를 얻기 위해 기술을 결합했습니다. 이 장면에서는 젊은 발레리나들이 리허설실에 모여 무대의 눈부신 조명 속으로 들어가기 전의 조용한 순간에 포착되어 있습니다. 어떤 이들은 스트레칭을 하거나 의상을 조정하고, 다른 이들은 생각에 잠긴 듯 얼굴을 옆으로 돌리거나 아래를 내려다보고 있습니다.

왼쪽에서 들어오는 빛이 연한 튜튜와 새틴 슬리퍼의 광택을 강조하며, muted한 배경은 연습 공간의 제도적인 단조로움을 암시합니다. 드가는 공연의 장대한 스펙터클과는 달리 발레 예술을 뒷받침하는 노동과 일상에 초점을 맞춥니다. 장-바티스트 카르포와 같은 초기 화가들이 완성된 춤을 기념했을 수도 있지만, 드가는 준비 과정에서의 취약성과 규율을 포착합니다. 《발레 전》의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 이는 1880년대 후반과 1890년대 초에 드가가 제작한 작품의 전형적인 예입니다.

이 시기에 그는 점점 은둔적이면서도 다작이었습니다. 그의 많은 발레 장면은 수집가에게 직접 판매되거나 뒤랑-뤼엘과 같은 딜러를 통해 판매되었습니다. 현재 몇몇 유사한 작품이 주요 미술관에 소장되어 있습니다.

이 그림의 불확실한 매체는 기술적 분석을 촉발했지만, 후기 드가로서의 진정성은 논란의 여지가 없습니다. 오늘날 이 작품은 예술가가 발레와 평생 동안 관계를 맺어온 증거로 남아 있으며, 이 주제는 그의 경력을 정의하고 인상파의 주요 인물로서의 명성을 확립하는 데 도움을 주었습니다.