誰が果物を剥く少年を依頼したのかは確かではありませんが、この絵画はカラヴァッジョの最も初期の作品の一つを示しており、彼が1592年頃にローマに到着した後すぐに制作されました。その若々しい主題と親密なスケールは、いくつかの学者がこれを自画像、あるいは新進気鋭の星の作品を所有したいと考えるプライベートパトロンのために描かれた研究作品ではないかと推測させています。この絵画の作者についてはかつて議論があり、いくつかのバージョンやコピーが存在しましたが、現在の合意はこれをカラヴァッジョのローマでの初期のキャンバスの一つとして確固たるものにしています。 果物を剥くというシンプルな行為に没頭している若い少年がテーブルに座り、目は手元の作業に固定されています。カラヴァッジョが選んだこの瞬間は静かな集中の一瞬であり、ナイフは構えられ、果物の皮が螺旋状に剥がれています。少年の直接性と彼の特徴や手の自然主義的な表現は、以前のルネサンス芸術の理想化された青年像からの断絶を示しています。光が少年の顔と果物に降り注ぎ、深い影を落とし、緊迫感を高めています。これは後にカラヴァッジョのスタイルの特徴となる技法です。アニバーレ・カラッチの寓意的な果物画とは異なり、ここには明白な象徴主義はありません：このシーンは日常の現実に根ざしています。 この絵画の初期の由来は不確かですが、ローマのコレクターに属していたと考えられ、数世代にわたり様々な手を経てきたとされています。カラヴァッジョへの帰属は常に確実ではなく、いくつかの類似作品が存在しましたが、技術的分析とスタイルの比較により、彼の作品の中での位置づけが強化されました。今日、果物を剥く少年はバロック時代の幕開けを象徴する重要な作品として認識されており、アーティストの普通の生活への初期の魅力と、すぐにヨーロッパの絵画を革命することになる光と影の劇的な遊びを垣間見ることができます。