エル・グレコが1612年に聖フランシスコと兄レオを描いたとき、彼は人生とキャリアの終わりに近づいていましたが、形と感情を探求し続けていました。この作品は、アーティストが聖フランシスの姿に何度も戻り、20以上の知られたバージョンを生み出した素晴らしい晩年の絵画シリーズに属しています。この繰り返しは単なる模倣ではなく、各キャンバスは新たな瞑想であり、学者たちはこの特定のバージョンが、現在ゴヤ美術館にあるもので、特定のパトロンのために制作されたのか、ワークショップの実践の一環として制作されたのかを今でも議論しています。フランシスへの持続的な魅力——彼の恍惚と謙虚さ——は、エル・グレコ自身のトレドでの最後の年の精神的探求を反映しています。 このシーンは親密な献身の瞬間を捉えています：粗い茶色の衣をまとった聖フランシスコが祈りの瞑想にふけり、兄レオが彼の側で膝をつき、手を合わせています。彼らの顔はやせ細り、ほとんど幽霊のようで、光が鋭く当たり、頬のくぼみや衣服の折り目を際立たせています。フランシスコの足元にある頭蓋骨は死のメメント・モリであり、死と聖者の貧困と死の受容を思い起こさせます。ジョヴァンニ・ベリーニのような以前の画家による壮大で混雑した描写とは異なり、エル・グレコはシーンを最も基本的な要素に削ぎ落とし、引き伸ばされた形状と揺れる筆致がフランシスコのビジョンの震える強度を示唆しています。背景は影に溶け込み、二人の人物と彼らの静かな交わりにすべての注意が集中します。 この絵画の正確な初期の歴史は不確かであり、エル・グレコの晩年の作品にしばしば見られるように、スペインの宗教施設や個人コレクターの間で流通していました。明らかなことは、19世紀までにこの絵画がフランスに渡り、最終的にはカストルのゴヤ美術館のコレクションに入ったことです。そこに到着したことは、ロマン派時代におけるフランスのスペイン絵画への関心の高まりを反映しており、その時エル・グレコは時代を先取りしたビジョナリーとして再発見されました。今日、聖フランシスコと兄レオは、キャリアの黄昏におけるアーティストの独自のビジョンの証として立っており、学術的な議論や静かな瞑想を引き続き誘発しています。