エル・グレコが1600年頃に使徒のシリーズを始めたとき、彼は単に聖人を描いていたのではなく、聖なるものが絵画でどのように表現されるかを再定義していました。以前の委託作品は、壮大な祭壇画や複雑な物語を要求することが多かったのに対し、このシリーズは、驚くべき個性を持つ単一の等身大の人物に焦点を当てています。このシリーズには使徒の肖像（聖フィリップ）が含まれており、私的な崇拝のために意図された可能性が高く、教会の委託による公共のスペクタクルからの急進的なシフトを示しています。パトロンの身元は不明ですが、シリーズの統一性と規模は、単一の野心的なコレクターを示唆しています。今日、学者たちはエル・グレコがオリジナルの使徒の肖像をいくつ描いたかについて議論を続けており、バージョンやコピーがヨーロッパ各地で現れています。 聖フィリップは静かな強さの瞬間に現れ、彼の視線はまるで遠くの呼びかけを聞いているかのように上に向けられています。キリスト教の伝統では、フィリップは「私たちに父を見せてください」とキリストに尋ねた使徒であり、この要求は彼の信仰と疑念の両方を明らかにしました。エル・グレコはこの二重性を捉えています：フィリップの手は彼の殉教の象徴である細長い十字架を握り、彼の顔は幽玄な内なる光で照らされています。冷たい青と緑で描かれた彼のローブの渦巻く筆致は、視線を上に引き上げ、彼の表情にある精神的な渇望を反響させます。カラヴァッジョの地に足のついた筋肉質な使徒とは異なり、エル・グレコの聖人は引き伸ばされ、ほとんど無重力であり、彼の形は周囲の空気に溶け込んでいます。 使徒の肖像（聖フィリップ）の旅は、エル・グレコの多くの作品に特徴的です：その初期の歴史は完全には記録されておらず、公共のコレクションに入る前に私的な手を経てきました。使徒シリーズ全体は、芸術家の死後に散逸し、個々の絵画がスペイン、フランスなどで現れました。今日、この肖像はエル・グレコの晩年のスタイルの重要な例として認識されており、大胆な色彩と精神的な強度が特徴です。これは、17世紀初頭における芸術家の独自のビジョンを証明するものであり、ルネサンスとマニエリスムの世界をつなぎ、後の世代に影響を与えています。