赤いカルロス四世が1789年に初めて公開されたとき、それは新しい統治の始まりとフランシスコ・デ・ゴヤ自身の新しい章を意味しました。この絵画は、カルロス四世がスペインの王位に就いた後、ゴヤが受けた最初の王室の委託の一つであり、これはアーティストとブルボン王室との長く複雑な関係の始まりを示しています。この肖像画は単なる似顔絵ではなく、ヨーロッパの君主制が革命の震えを感じていた時期における正当性と連続性の声明でした。国王が最近宮廷画家に任命されたゴヤを選んだことは、新しい芸術的ビジョンを受け入れる意欲を示しています。 絵画の中で、カルロス四世は鮮やかな赤いコートを着て立ち、胸にはスペイン最高の騎士団であるカルロス3世勲章のリボンと星が飾られています。ゴヤは、儀式の頂点に立つ王を捉えていますが、座っている者の視線には微妙な緊張感があり、自信と脆さが混ざり合っています。制服の豊かな赤色がキャンバスを支配し、観客の目を君主の存在に引き寄せ、一方で顔と手の柔らかな造形はゴヤの細やかな観察を示しています。ベラスケスの理想化された壮大な王室肖像とは異なり、ゴヤのアプローチはより直接的で、ほぼ親密であり、王室の外見の背後にある複雑さをほのめかしています。光は左側から降り注ぎ、華やかな装飾だけでなく、その人自身も照らしています。 赤いカルロス四世の正確な由来は、ゴヤの後期の王室肖像画よりも文書化されていませんが、歴史の大部分にわたってスペイン王室のコレクションに留まっていたことが知られています。ゴヤの評判が高まるにつれて、この絵画の重要性も増し、スペインの歴史における重要な瞬間の記録として、またアーティストの進化するスタイルの初期の例としての役割を果たしました。今日、それはプラド美術館に展示されており、スペインの支配者の年代記としてのゴヤの持続的な役割を証明しています。この肖像画は、国王の首席画家としてのゴヤのキャリアの門出に立っており、彼の遺産を定義することになるより心理的に探求する作品への予兆となっています。