1908年、メアリー・カサットが猫と遊ぶ子供たちを描いたとき、彼女はすでにフランス印象派と共に作品を展示する唯一のアメリカ人として称賛されていました。しかし、この作品はその親密なテーマによって際立っています。カサットの姪や甥はしばしば彼女のモデルとなり、その時期の家族の手紙には、彼らの「素早く生き生きとした様子」を捉えることに喜びを感じていたことが記されています。この絵は、カサットのキャリアの後期に属し、視力が衰えていた時期ですが、子供たちの世界への魅力は衰えることがありませんでした。 カサットが選んだシーンは、子供時代の一瞬の切り取りです。2人の子供が遊びに夢中になり、もがいている猫に注意を向けています。年上の子供の手は優しくも決意に満ちており、年下の子供は身を乗り出し、好奇心と慎重さが姿勢に表れています。その猫は、半分は飼い猫で半分は野生で、遊び相手であり挑戦でもあります。カサットの筆致は緩やかで明るく、光が子供たちの顔や服に降り注ぎ、場面に温かさと即時性を与えています。ピエール＝オーギュスト・ルノワールのより装飾的な子供の描写とは異なり、カサットの視線は感傷的ではなく、子供時代の愛情と予測不可能性の両方を捉えています。 猫と遊ぶ子供たちの正確な媒介は記録されていませんが、カサットはこの時期に油彩やパステルを使って作品を制作していました。この絵の初期の由来は不明ですが、彼女がフランスやアメリカのプライベートコレクターのために制作した家庭的なテーマの作品を典型的に反映しています。現在、この作品はプライベートコレクションに保管されており、めったに展示されないため、カサットの晩年の作品の中でもあまり知られていないが示唆に富んだ例となっています。この絵は、健康上の課題にもかかわらず、カサットが子供たちの世界を直接的かつ誠実に探求し続けた時期を示しています。