Когда Мэри Кассат написала Детей, играющих с кошкой в 1908 году, она уже была признана единственной американкой, выставлявшей свои работы с французскими импрессионистами. Тем не менее, эта работа выделяется своей интимной темой: племянники и племянницы Кассат часто позировали для нее, а семейные письма того времени упоминают о ее радости от запечатления их «быстрых, живых манер». Картина принадлежит к позднему этапу карьеры Кассат, когда ее зрение ухудшалось, но ее увлечение миром детей оставалось неизменным.

Сцена, которую выбрала Кассат, представляет собой мимолетный момент детства: двое детей, поглощенные игрой, их внимание сосредоточено на извивающейся кошке. Руки старшего ребенка нежные, но решительные, в то время как младший наклоняется вперед, в ее позе смешиваются любопытство и осторожность. Кошка, наполовину прирученная, наполовину дикая, является как другом по играм, так и вызовом.

Мастихин Кассат свободен и яркий, свет падает на лица и платья детей, наполняя сцену теплотой и непосредственностью. В отличие от более декоративных изображений детей Пьера-Огюста Ренуара, взгляд Кассат не сентиментален, он захватывает как привязанность, так и непредсказуемость детства. Точная техника Детей, играющих с кошкой, не задокументирована, хотя Кассат часто работала маслом и пастелью в эти годы.

Ранний источник картины неясен, но она типична для домашних тем, которые она создавала для частных коллекционеров во Франции и Америке. Сегодня она находится в частной коллекции и редко выставляется, что делает ее менее известным, но показательным примером позднего творчества Кассат. Эта картина отмечает период, когда Кассат, несмотря на проблемы со здоровьем, продолжала исследовать мир детей с прямотой и честностью, которые отличали ее от ее современников.