Als Mary Cassatt 1908 Kinder, die mit einer Katze spielen malte, war sie bereits als die einzige Amerikanerin gefeiert, die mit den französischen Impressionisten ausstellte. Dennoch sticht dieses Werk durch sein intimes Thema hervor: Cassatts eigene Nichten und Neffen posierten oft für sie, und Familienbriefe aus dieser Zeit erwähnen ihre Freude daran, ihre "schnellen, lebhaften Arten" festzuhalten. Das Gemälde gehört zu einer späten Phase in Cassatts Karriere, als ihre Sehkraft nachließ, aber ihre Faszination für die Welt der Kinder ungetrübt blieb. Die Szene, die Cassatt wählte, ist ein flüchtiger Moment der Kindheit: zwei Kinder, vertieft ins Spiel, mit ihrer Aufmerksamkeit auf eine sich windende Katze gerichtet.

Die Hände des älteren Kindes sind sanft, aber bestimmt, während das jüngere Kind sich vorbeugt, Neugier und Vorsicht in ihrer Haltung vermischend. Die Katze, halb gezähmt, halb wild, ist sowohl ein Spielkamerad als auch eine Herausforderung. Cassatts Pinselstrich ist locker und hell, das Licht fällt auf die Gesichter und Kleider der Kinder und belebt die Szene mit Wärme und Unmittelbarkeit.

Im Gegensatz zu Pierre-Auguste Renoirs dekorativeren Darstellungen von Kindern ist Cassatts Blick unsentimental und fängt sowohl die Zuneigung als auch die Unberechenbarkeit der Kindheit ein. Das genaue Medium von Kinder, die mit einer Katze spielen ist nicht dokumentiert, obwohl Cassatt in diesen Jahren oft mit Öl und Pastell arbeitete. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist unklar, aber es ist typisch für die häuslichen Themen, die sie für private Sammler in Frankreich und Amerika produzierte. Heute befindet es sich in einer privaten Sammlung und wird selten ausgestellt, was es zu einem weniger bekannten, aber aufschlussreichen Beispiel für Cassatts späte Arbeiten macht.

Dieses Gemälde markiert eine Zeit, in der Cassatt trotz gesundheitlicher Herausforderungen weiterhin die Welt der Kinder mit einer Direktheit und Ehrlichkeit erkundete, die sie von ihren Zeitgenossen abhob.